Fakt, że rodzeństwo porównuje się ze sobą jest oczywisty, ponieważ dorasta w tym samym domu i dowiaduje się wiele o sobie nawzajem. Badania wykazały, że nawet dzieci w przedziale wiekowym od trzech do pięciu lat potrafią ocenić, czy siostra lub brat są zdolniejsi, czy lepsi od nich. Ci, którzy odnoszą większy sukces, chcą mieć zazwyczaj pewność, że są otoczone troską ze strony rodziców.
Mniej utalentowany brat czy siostra czują się wtedy gorzej. Grupa naukowców zapytała dorosłych o ich doświadczenia związane z porównywaniem rodzeństwa. Ci, którzy uważali się za gorszych od swoich sióstr i braci, ponieważ odnosili mniej sukcesów w życiu zawodowym albo ze względu na to, że rodzeństwo było bardziej utalentowane, bardzo cierpieli szczególnie wtedy, gdy rodzice poczynili odpowiednie uwagi w tym temacie. Badaczki i badacze jednak nie pytali celowo o rodziców, żeby sprawdzić, czy ankietowani własnowolnie o nich wspomną – co też uczyniła jedna trzecia z nich.
Łącznie poproszono 488 osób o porównanie się ze swoim rodzeństwem. Ktoś napisał: „Moja siostra wie wszystko we swojej dziedzinie naukowej, zdobyła wiele nagród. Pewnego wieczoru, moja matka mówiła o talencie mojej siostry, przez cały czas mówiła tylko o niej. Nie wspomniała o tym, czym ja się zajmuję lub o mojej ekspertyzie. To było okropne uczucie.”