Źródło: Seb Agresti
Zamiast rozmawiać o polityce przy stole w Święto Dziękczynienia w tym roku, rozważ mniej napięty temat: śmierć. Jest to coś, o czym niewielu z nas chce myśleć, ale śmierć jest faktem, z którym wszyscy się zetkniemy, często najpierw jako opiekunowie, a potem, nieuchronnie, kiedy osiągniemy własne. Choć może to być niewygodne, rozmowa o tym, jaką opiekę medyczną chcesz otrzymać pod koniec życia, jest „jedną z najbardziej kochających rzeczy”, jakie możesz zrobić dla swojej rodziny, powiedziała dr Jennifer Gabbard, dyrektor Programu Badań Medycyny Paliatywnej w Wake Forest University School of Medicine. Zrozumienie swoich życzeń z wyprzedzeniem może sprawić, że trudne decyzje będą nieco łatwiejsze dla bliskich i pocieszyć ich, wiedząc, że postępują właściwie. Dyskusje te nie są również przeznaczone wyłącznie dla osób w złotym wieku. Jeśli jesteś młody i zdrowy, możesz ująć to w ramy rozmowy „na wypadek, gdyby potrącił mnie autobus”, powiedziała Omni Kitts Ferrara, dyrektor ds. edukacji w International End-of-Life Doula Association. Śmierć to trudny temat, więc warto pomyśleć o tym, jak sprawić, by te rozmowy były mniej stresujące dla rodziny i przyjaciół. Oto ramy tego, co należy omówić.
Tak, mówimy o „dyrektywie o wcześniejszej opiece”
W przypadku opieki u schyłku życia istnieją dwie główne kwestie, które należy przemyśleć, omówić i ostatecznie spisać. Pierwszą z nich jest to, jakie rodzaje leczenia chcesz lub nie chcesz otrzymywać, często nazywane testamentem życia. Drugą kwestią jest to, komu chcesz przekazać swoje preferencje i podejmować decyzje dotyczące opieki nad Tobą, jeśli nie będziesz w stanie, znane jako pełnomocnictwo do opieki zdrowotnej. Razem te instrukcje składają się na wcześniejszą dyrektywę - dokumenty, które można udostępnić rodzinie i lekarzowi, aby złożyć je wraz z dokumentacją medyczną. Wcześniejsze dyrektywy nie muszą być wypełniane przez lekarza lub prawnika, ale muszą być podpisane przez ciebie i co najmniej jednego świadka. Dokładne wymagania różnią się w zależności od stanu - w niektórych miejscach formularze muszą być poświadczone notarialnie - więc sprawdź, czego wymaga twój stan.
Najpierw skup się na swoim testamencie
Zanim omówisz swoje życzenia z innymi, pomocne może być wypełnienie testamentu życia, aby mieć jasność co do własnych przemyśleń na ten temat. Niektóre duże systemy opieki zdrowotnej mają formularze, które mogą dostarczyć pacjentom, lub można je znaleźć w Internecie. Kilku ekspertów, z którymi rozmawialiśmy, poleciło stronę Five Wishes jako pomocne źródło. Ogólnie rzecz biorąc, testament życia sprowadza się do tego, czy „chcesz opieki paliatywnej tylko w celu leczenia objawów”, czy też „chcesz agresywnego leczenia bez względu na rokowania” - powiedziała Caitlin Cassady, pracownik socjalny u schyłku życia i współautorka książki „Dying at Home: A Family Guide for Caregiving”. Niektóre testamenty życia zawierają pytanie, czy życzysz sobie konkretnych interwencji medycznych przedłużających życie, takich jak podłączenie do respiratora lub założenie rurki do karmienia. Jednakże, ponieważ może być trudno zrozumieć, co te procedury mogą w rzeczywistości pociągać za sobą, wiele testamentów życia koncentruje się na wartościach i priorytetach - oprócz, a nawet zamiast konkretnych zabiegów.
Na przykład, mogą one zawierać następujące pytania: Co nadaje sens Twojemu życiu i jak byś się czuł, gdybyś nie był w stanie wykonywać tych czynności? Jakie warunki życia byłyby dla ciebie nie do przyjęcia? Tego typu pytania warto przemyśleć i omówić z najbliższymi osobami. Testament życia różni się od zlecenia D.N.R. (nie reanimować) lub POLST (zlecenia lekarza na leczenie podtrzymujące życie), które są przeznaczone dla osób, które zdaniem lekarzy mają bardziej bezpośrednie ryzyko śmierci. Formularze te są dostarczane i wypełniane przez personel szpitala i obejmują tylko określone interwencje medyczne, takie jak resuscytacja krążeniowo-oddechowa lub intubacja. Należy pamiętać, że testament życia nie jest rzeczą „jednorazową”, powiedział dr Gabbard. Twoje pragnienia prawdopodobnie zmienią się wraz z wiekiem, a nieuleczalna choroba może zmienić Twoje plany, więc co kilka lat należy do nich powracać. I za każdym razem, gdy to robisz, porozmawiaj o tym z rodziną. Chociaż sporządzenie testamentu życia jest kluczowym krokiem, omówienie swoich życzeń z najbliższymi może być równie ważne.
Następnie wyznacz swoje pełnomocnictwo do opieki zdrowotnej
Podczas gdy rodzina powinna być na bieżąco informowana o Twoich życzeniach medycznych, Twoje pełnomocnictwo do spraw opieki zdrowotnej oficjalnie przekaże Twoje preferencje zespołowi medycznemu i podejmie decyzje dotyczące Twojej opieki, jeśli nie będziesz w stanie. Pełnomocnikiem do spraw opieki zdrowotnej może być dowolna osoba - nie musi to być krewny - ale jest kilka rzeczy, które należy wziąć pod uwagę, myśląc o tym, kogo wybrać, powiedziała pani Cassady: Jak blisko jesteś z tą osobą i czy możesz prowadzić z nią trudne rozmowy? Czy dana osoba byłaby w stanie spełnić Twoje życzenia, nawet jeśli oznaczałoby to zaprzestanie leczenia ratującego życie? Jak radzą sobie w sytuacjach kryzysowych? „Jak myślisz, kto podejmuje naprawdę dobre decyzje w stresujących sytuacjach?” powiedziała pani Cassady.
Testamenty życia „naprawdę nie obejmują wszystkiego, a ludzie często znajdują się w sytuacjach, w których podejmują decyzje, o których nawet nie myśleli”. Ważne jest, aby porozmawiać z wybraną osobą z wyprzedzeniem, aby upewnić się, że czuje się komfortowo w takiej sytuacji. Warto też poinformować osoby, których nie wybrałeś. „Ludzie mogą poczuć się naprawdę zranieni, jeśli nie poinformujesz”, kogo wybrałeś i dlaczego, powiedziała pani Cassady. Ostatnią rzeczą, jakiej chcesz, jest konflikt - lub walka - podczas nagłego wypadku medycznego. Podczas gdy śmierć może być przerażającym tematem do poruszenia, możesz być zaskoczony tym, jak się po niej czujesz. „Kiedy zastanawiamy się nad własną śmiertelnością” - powiedziała pani Ferrara - »w interesujący sposób odruchowo przypomina nam to, że żyjemy«.