Odpowiedzi dla CDC's bi-annual Youth Risk Behavior Survey zostały zebrane jesienią 2021 roku, oferując pierwsze spojrzenie na trendy od początku pandemii Covid-19.
„Wiele działań zmierzało w złym kierunku jeszcze przed pandemią. Te dane pokazują, że kryzys zdrowia psychicznego wśród młodych ludzi trwa” – powiedziała na briefingu dla mediów Kathleen Ethier, dyrektor wydziału CDC ds. zdrowia młodzieży i szkół. Wyniki są „alarmujące”, powiedziała.
Badanie wykazało rosnące wyzwania w zakresie zdrowia psychicznego, doświadczenia przemocy i myśli i zachowań samobójczych wśród wszystkich nastolatków. Ponad 40% uczniów szkół średnich stwierdziło, że uczucie smutku lub beznadziei uniemożliwiło im zaangażowanie się w regularne działania przez co najmniej dwa tygodnie w roku.
Dziewczęta radziły sobie gorzej niż chłopcy, a wśród nastolatków identyfikujących się jako lesbijki, geje, osoby biseksualne lub wątpiące (LGBQ+) występuje „ciągły i skrajny niepokój”.
Większość nastoletnich dziewcząt (57%) w 2021 roku odczuwała uporczywy smutek lub brak nadziei, co stanowiło dwukrotność wskaźnika dla nastoletnich chłopców (29%). Prawie jedna na trzy nastoletnie dziewczyny poważnie rozważała próbę samobójczą. Oba wskaźniki „dramatycznie wzrosły” w ciągu ostatniej dekady, według CDC.
Większość uczniów LGBQ+ (52%) doświadczyła też ostatnio słabego zdrowia psychicznego, a więcej niż jeden na pięciu próbował popełnić samobójstwo w ciągu ostatniego roku.
„Te dane pokazują niepokojący obraz” – powiedziała dr Debra Houry, główny lekarz CDC i zastępca dyrektora ds. programu i nauki. „Amerykańskie nastolatki są pochłonięte przez rosnącą falę smutku, przemocy i traumy”.
Niewiele środków zdrowia i dobrostanu nastolatków wykazało stałą poprawę, w tym spadki ryzykownych zachowań seksualnych, używania substancji i zastraszania w szkole. Ale większość innych wskaźników „pogorszyła się znacząco”, według raportu CDC.
Najnowsze dane pokazują wzrost odsetka młodzieży, która nie chodziła do szkoły z powodu obaw o bezpieczeństwo. Wzrosła również liczba nastoletnich dziewcząt doświadczających przemocy seksualnej i nastoletnich chłopców doświadczających znęcania się drogą elektroniczną.
Prawie jedna na pięć nastoletnich dziewcząt (18 proc.) doświadczyła w ostatnim roku przemocy seksualnej, a mniej więcej jedna na siedem (14 proc.) była kiedykolwiek zmuszana do uprawiania seksu.
„Te dane są jasne: nasza młodzież jest w kryzysie” – powiedział Ethier.
Liderzy CDC, wraz z przewodniczącą National PTA Anną King, podkreślili ważną rolę, jaką odgrywają szkoły.
„Szkoły są na pierwszej linii frontu kryzysu zdrowia psychicznego i muszą być wyposażone w sprawdzone narzędzia, które pomagają uczniom rozwijać się”- powiedział Houry.
Wśród tych narzędzi są szkolenia dla personelu w celu rozpoznania i zarządzania wyzwaniami zdrowia psychicznego, doradztwo i programy mentorskie i inne, które zachęcają do połączenia i interwencji.
King wezwał do działania z Kongresu w celu rozwiązania kryzysu zdrowia psychicznego młodzieży i podkreślił znaczenie regularnych rozmów o zdrowiu psychicznym.
„Kluczowe jest, aby rozmawiać z naszymi dziećmi o tym, co czują i o ich obawach” – powiedziała. „Namawiam nasze rodziny, aby zebrać się razem, szukać znaków, szukać sposobów, że można mieć te rozmowy z dziećmi. Poznajcie je. Miejcie te rutynowe rozmowy przez cały czas”.
Wiele z wyzwań stojących przed zdrowiem i dobrostanem młodzieży jest „możliwych do zapobieżenia”- powiedział Houry- „Kiedy patrzę w stronę przyszłości naszej młodzieży, chcę, aby była wypełniona nadzieją, a nie bólem serca”.