Prezenterka telewizyjna Pamela Holt odwiedziła Petrę w Jordanii sześć miesięcy po operacji kręgosłupa. (Wszystkie zdjęcia dzięki uprzejmości Pameli Holt)
Przygotowując się do ryzykownej operacji kręgosłupa około 18 miesięcy po tym, jak doznała obrażeń w strasznym wypadku samochodowym w 2011 roku, w wyniku którego odczuwała ciągły ból - Pamela Holt złożyła sobie obietnicę.
Nie tylko będzie mogła ponownie podróżować w ciągu sześciu miesięcy, ale do 50. roku życia dotrze do 80 krajów.
Holt, która miała wówczas około 30 lat, odwiedziła już około 55 krajów, ale powaga odniesionych obrażeń położyła kres jej życiu i podróżom.
Krótko po przebudzeniu się po udanej operacji Holt, pochodząca z Kalifornii, była tak zdeterminowana, aby wybrać się w samotną podróż z plecakiem na Bliski Wschód, że poprosiła matkę, aby zadzwoniła do American Airlines i kupiła dla niej bilet lotniczy.
Wypadek, który zmienił życie
,,Chirurg pomyślał, że oszalałam, rezerwując coś z półrocznym wyprzedzeniem’’ - Holt opowiada ,,CNN Travel’’.
,,Powiedział - Po prostu nie ma mowy, abyś to zrobiła’’. ,,Odparłam - Tak jest. Dokonajmy tego. Mam więc na co czekać’’.
,,Myślę, że to pozytywne nastawienie pomogło w uzdrowieniu. Ponieważ odczuwałam ból przez półtora roku i szczerze mówiąc, byłam gotowa zepchnąć się z klifu. Po prostu nie warto było żyć w takim bólu’’.
Na szczęście Holt czuła się na tyle dobrze, że mogła odbyć tę podróż w lipcu 2013 r. i spędziła czas w Petrze w Jordanii, co opisuje jako ,,doświadczenie otwierające oczy’’.
,,Naprawdę niesamowicie podobała mi się Jordania, ponieważ byli oni bardzo podekscytowani i ogromnie gościnni wobec mojej amerykańskiej osoby’’ - powiedziała. ,,A tego się nie spodziewałam’’.
Wyjaśnia, że jej miłość do podróży zaczęła się, gdy była nastolatką, kiedy odwiedziła Hongkong z rodziną i świętowała w tym kraju swoje urodziny.
,,Myślę, że tutaj właśnie dostałam zajawkę do podróżowania’’ - wspomina. ,,Rozejrzałam się i pomyślałam: Chcę żyć poza bańką, w której dorastałam’’.
W wieku 19 lat Holt wyruszyła w swoją pierwszą samotną podróż do Japonii, gdzie mieszkała przez kilka miesięcy.
,,W weekendy podróżowałam sama’’ - powiedziała. ,,A jakieś trzy lub cztery lata później ponownie zamieszkałam w Japonii’’.
Holt, która pracując jako aktorka, mogła dużo podróżować, wkrótce rozwinęła się w niej intensywna pasja do podróżowania w pojedynkę.
Podróżowanie solo
Holt jest gospodarzem serialu telewizyjnego ,,Me, Myself & The World: The Art of Solo Travel’’, który ukazuje jej pasję do samotnych podróży.
,,Moje podróże odbywały się głównie poprzez pracę’’ - wyjaśnia. ,,Jednak zawsze priorytetem były dla mnie podróże solo’’.
,,Dosłownie pracowałam, aby podróżować’’.
Oczywiście jej życie zmieniło się na zawsze po wypadku samochodowym, w wyniku którego została niemal unieruchomiona i zalecono jej uporządkowanie swoich spraw przed poddaniem się operacji.
,,Przechodzenie przez coś tak traumatycznego i zmieniającego życie - nie tylko wypadek, ale potem operacja kręgosłupa, jest naprawdę przerażające’’ - powiedziała.
,,To w pewnym sensie sprawia, że zatrzymujesz się i pytasz: Czy żyję życiem, jakim chcę żyć?’’ ,,Wiedziałam, że podróżowanie w pojedynkę sprawiało mi w przeszłości największą radość’’.
,,Potem stało się to jeszcze bardziej centralnym punktem mojego życia’’.
Po powrocie z podróży na Bliski Wschód Holt była jeszcze bardziej zdeterminowana, aby osiągnąć swój cel, jakim było odwiedzenie 80 krajów do 50. urodzin, a większość podróży odbywała sama. Co jest więc takiego w podróżowaniu w pojedynkę, że tak bardzo przemawia do Holt?
,,Kocham adrenalinę, wolność i radość podróżowania w pojedynkę’’ - wyjaśnia. ,,Gdziekolwiek się udasz, masz okazję poznać nowych ludzi’’.
,,Możesz rzucić sobie wyzwanie. Budować pewność siebie. Brzmię jak billboard promujący powolne podróżowanie, ale to właśnie ukształtowało mnie na przestrzeni lat. Im więcej pozytywnych doświadczeń miałam jako podróżująca samotnie, tym bardziej chciałam to zrobić jeszcze raz’’.
Holt kontynuuje dalej, że ponieważ przez długi czas była singielką, często nie miała z kim podróżować.
Natomiast gdy mogła podróżować z przyjaciółmi, zwykle odkrywała, że mają różne pomysły na to, jak chcą spędzić wakacje.
,,Większość z nich chciała robić zakupy i jeść’’ - tłumaczy. ,,Ja chciałam odkrywać i zagłębiać się w historię, dosłownie przejść obok zakątka, zobaczyć coś i dotrzeć do następnego. Chciałam wyjść poza swój poziom komfortu’’.
Zamiast spieszyć się od celu do celu, Holt jest wielką fanką powolnej podróży.
Jeśli chodzi o kierunki najbardziej odpowiednie dla podróżujących w pojedynkę, poleca Tajlandię, Bali i Wietnam.
,,To [Daleki Wschód] jest czymś w rodzaju Mekki podróżujących samotnie’’ - opowiada. ,,Myślę, że to najlepsze miejsce na podróż dla samotnego podróżnika, który pragnie przygód. Ale istnieje [również] naprawdę dobry zbiór zasobów dla osób podróżujących samotnie. Miejsca noclegowe. Wycieczki. Takie rzeczy’’.
Holt wskazuje europejski kraj - Włochy - jako kolejną fantastyczną lokalizację dla tych, którzy wybierają się tam samotnie.
Budowanie samodzielności
W drugim sezonie programu telewizyjnego Holt eksploruje uliczki Hanoi w Wietnamie i Bangkoku w Tajlandii.
,,Powodem, dla którego tak bardzo to kocham, jest to, że jest tu tak wiele do zrobienia’’ - dodaje. ,,Naprawdę można, w najbardziej pozytywny sposób, zatracić się we Włoszech i rozkoszować się smakiem’’.
Chociaż Holt miała zarezerwować swoje pierwsze tournée po Broadwayu przed wypadkiem, później starała się ożywić swoją karierę na właściwym torze.
,,Próba odbudowania się po wypadku samochodowym zajęła dużo czasu’’ - powiedziała.
W końcu wpadła na pomysł, który połączył jej zamiłowanie do samotnych podróży z doświadczeniem w branży rozrywkowej, tworząc program telewizyjny Me, Myself & The World: The Art of Solo Travel, którego Holt jest zarówno gospodarzem, jak i producentem wykonawczym.
W drugim sezonie serii podróżniczej, dostępnej na Amazon Freevee i GoTraveler, Holt eksploruje zaułki Hanoi w Wietnamie i Bangkoku w Tajlandii, spotykając się i rozmawiając z mieszkańcami, a także innymi podróżującymi samotnie.
Holt opowiada, że często kontaktują się z nią początkujący podróżujący samotnie, zwłaszcza kobiety, które chcą podróżować, ale nie mogą zdobyć się na odwagę.
Wyjaśnia, że radzi ludziom, aby ,,zaczęli od czegoś małego’’ i wybrali się na jednodniową wycieczkę gdzieś w pobliżu, zanim zdecydują się na większą wycieczkę gdzieś dalej - ,,Przyzwyczaj się do polegania na sobie i poczucia komfortu ze swoją osobą’’ - podkreśla. ,,Niektórzy ludzie nigdy nie mają ochoty wychodzić ze sobą na kolację’’.
,,Natomiast jeśli będziesz to dalej robić, zbudujesz tę pewność siebie i przekonasz się, jakie to wspaniałe’’.
Holt zwraca uwagę, że wiele starszych osób postrzega podróżujących samotnie jako ,,grupę turystów po dwudziestce lub 40-letnią kobietę, która przeżyła kryzys wieku średniego’’, podkreślając, że istnieje wiele różnych typów podróżujących samotnie.
,,Na nowo zdefiniowałam samotne podróże, używając akronimu ,,szukania szans życiowych’’ - dodaje. ,,To właśnie jest solo. Nadal możesz być dla kogoś partnerem lub współmałżonkiem’’.
,,Nadal możesz być singlem. Możesz być kimkolwiek chcesz. Chodzi o szukanie dla siebie szans życiowych’’.
Jednakże ostrzega osoby, które dopiero rozpoczynają podróżowanie w pojedynkę, aby zaakceptowały fakt, że choć mogą spotkać na swojej drodze wspaniałych ludzi, którzy zechcą im pomóc, będą polegać przede wszystkim na sobie i zawsze powinni ufać swojemu instynktowi.
,,Największym wyzwaniem jest zaufanie sobie’’ - dodaje. ,,Ufając swojemu przeczuciu. Zwracanie uwagi na swoje instynkty’’.
,,Widzę, że wielu podróżujących samotnie popełnia błąd, będąc miłym i ignorując swoje instynkty, podczas gdy powinni najpierw zwrócić na to uwagę’’.
,,Zawsze możesz być miły i uprzejmy. Lecz zwracaj uwagę na swoje przeczucie i na to, co mówi ci o ludziach i otoczeniu’’.
,,Jeśli zachorujesz lub zgubisz portfel. Jesteś zdany na siebie. Więc musisz stać się odporny. Jeśli wcześniej nie byłeś odporny, podróżowanie w pojedynkę nauczy Cię bycia bardzo wytrzymałym’’.
W ciągu mniej więcej piętnastu lat pomiędzy operacją kręgosłupa a 50. urodzinami Holt była w stanie spełnić obietnicę złożoną w szpitalu i postanowiła uczcić to w wielkim stylu, przylatując do Bhutanu, swojego 80. kraju, w ten wielki dzień w sierpniu 2019 r.
,,Chciałam zrobić coś epickiego’’ - zaznaczyła. ,,Bo szczerze mówiąc, nie chciałam być tą biedną 50-letnią kobietą, która nie ma partnera. Stworzyłam więc własną radość i świetnie się bawiłam podczas mojego złotego jubileuszu’’.
Chociaż Holt jest teraz mężatką, ponownie nawiązała kontakt z Brodiem, którego poznała, gdy miała 15 lat, wkrótce po ukończeniu wyzwania ,,80 do 50’’ - para pobrała się w 2022 r. - kontynuuje podróżowanie samotnie i nadal czerpie tę samą radość z podróżowania w pojedynkę.
,,Podróżuje on około jednego do pięciu tygodni w roku [w ramach pracy]’’ - mówi, tłumacząc że jej mąż jest właścicielem firmy i pracuje wolontaryjnie jako trener golfa. ,,Więc ostatnią rzeczą, którą chce zrobić, to [znowu] podróżować’’.
,,Jeśli uda nam się odbyć jedną międzynarodową podróż [wspólnie] w roku, świetnie. Lecz jestem szczęśliwa, że mogę podróżować samotnie przez długi czas. On jest szczęśliwy, że pozwala mi się rozwijać’’.
Wspominając ten ponury okres po wypadku, kiedy perspektywa możliwości dotarcia gdziekolwiek wydawała się niemal nie do pomyślenia, Holt mówi, że teraz ma zupełnie inne podejście do sytuacji.
,,Naprawdę żyję pełnią życia’’ - dodaje. ,,Wykorzystuję w życiu więcej szans. Podróże są dla mnie podstawą i wciąż mnie kształtują. Z każdą podróżą jestem coraz bardziej wyrozumiała dla ludzi. Bardziej otwarta na wszystko, co się dzieje na tym świecie. Zwłaszcza teraz mam zupełnie inną perspektywę, ponieważ jest ona światowa’’.