Śp. projektant hanboków Kim Rieul Zdjęcie: Yonhap
Według Yonhap News i innych źródeł powołujących się na policję w środę, Kim został znaleziony nieprzytomny w kompleksie apartamentowym w Namwon, w prowincji północnej Jeolla.Rodzice Kima mieszkają w Namwon i podobno w tym czasie odwiedzał ich mieszkanie. Policja podejrzewa, że Kim odebrał sobie życie i bada szczegóły incydentu, przesłuchując jego bliskich.
Kim zyskał uznanie w 2016 roku, kiedy uruchomił swoją markę Rieul, która zmodernizowała hanbok, wykorzystując tradycyjne tkaniny. Współpracował z globalnymi markami, takimi jak New Balance, McLaren i Samsung Galaxy S21, a także z instytucjami rządowymi, takimi jak Cultural Heritage Administration. Zdobył międzynarodową sławę we wrześniu 2020 r., kiedy BTS nosili jego projekty hanboków podczas występu „IDOL” na dziedzińcu Geunjeongjeon w Pałacu Gyeongbok w programie NBC „The Tonight Show Starring Jimmy Fallon”. Wideo z występu zgromadziło dziesiątki milionów wyświetleń na YouTube, przyciągając światową uwagę do pracy Kima.
Doceniony za innowacyjność i wpływ, Kim został wymieniony jako jeden z 30 Under 30 Asia według Forbesa w 2023 r. W listopadzie 2023 r. przemawiał również na forum, mówiąc: „Chcę, aby ludzie z przekonaniem mówili Rieul, gdy są pytani o koreańskie marki high-end. Moją filozofią jest wyrażanie moich myśli na swój własny sposób. Mam nadzieję, że Rieul stanie się marką dla tych, którzy wyrażają siebie i będzie uznawany za luksusową markę koreańską”.
Zdjęcie BTS w „hanboku” Kim Rieul w Pałacu Gyeongbok w 2020 r.Zdjęcie: Instagram Kim Rieul
Ostatni post Kim w mediach społecznościowych, przesłany 9 stycznia, zawierał tekst „1993-2025” wraz ze zdjęciem nazwy marki Rieul. Przyjaciele i znajomi zareagowali szokiem, zostawiając komentarze takie jak „Nie mogę w to uwierzyć”, „To nie ma sensu” i „Mieliśmy się spotkać za kilka dni”. Inni oddali hołd, pisząc: „Spoczywaj w pokoju”.