Oskarżenie pojawiło się, że Lee Areum (29 lat), była członkini dziewczęcego zespołu drugiej generacji, T-ara, pożyczała pieniądze od znajomych wraz ze swoim mężem, znanym dalej jako Seo. Na zdjęciu, od lewej strony, widoczni są Lee Areum i Seo. Zdjęcie pochodzi z Instagrama Lee Areum.
Całkowita suma pozyskanych w ten sposób przez parę pieniędzy nie jest znana. Wraz z innymi plotkami na temat życia byłej gwiazdy, Lee Areum została oskarżona o pożyczanie pieniędzy od fanów i znajomych wraz ze swoim partnerem, Seo. Całą sprawę nagłośnił południowo-koreański Youtuber i były dziennikarz, Lee Jin Ho, który ogłosił w filmie opublikowanym 27 marca na swoim kanale na platformie Youtube, że kobieta wraz z narzeczonym prosili i pożyczali pieniądze głównie od swoich obserwujących na Instagramie. Lee Jin Ho ujawnił następnie również domniemane wiadomości tekstowe oraz nagrania rozmów telefonicznych wykonanych pomiędzy Seo a obserwującymi Lee Areum z Instagrama. Według udostępnionych informacji Seo najpierw wysłał wiadomość do obserwującej określonej pseudonimem „A” – częste nazewnictwo używane wobec stron konfliktów w koreańskich mediach, kiedy imiona i nazwiska pozostają ukryte. Seo prosił A o rozmowę telefoniczną. „Czy moglibyśmy porozmawiać przez telefon? Jestem twoim długoletnim znajomym na Instagramie i chciałbym cię o coś prosić” – słychać na nagraniu. W dalszej części rozmowy Seo mówi: „Areum jest teraz hospitalizowana. Straciłem swój telefon, więc nie mam dostępu do kontaktów. Areum jest teraz w ciąży, a ja padłem niedawno ofiarą oszustwa. Areum musi dzisiaj przejść przez operację i musimy uregulować rachunki szpitalne, ale brakuje nam pieniędzy”. Udokumentowana wypowiedź nie kończy się na tym. „Nie potrzebujemy wiele, ale czy możesz jakkolwiek mi pomóc? Proszę. Naprawdę brakuje nam pieniędzy. Dziecko ma dopiero 11 tygodni, bardzo chcemy je uratować. Proszę, pomóż.” Seo przesłał następnie swój numer konta bankowego przez wiadomość tekstową, ale „A” zdecydowała, że nie do końca wierzy w tą historię, więc ostatecznie nie przelała żadnych pieniędzy dla Seo.
Po rozniesieniu się plotek o pożyczaniu pieniędzy od fanów, Lee Areum opublikowała na swoim Instagramie post, broniąc się przed tymi oskarżeniami. „Ktoś podszywa się pod moją tożsamość i oszukuje ludzi na pieniądze. Faktem jest, że jestem teraz hospitalizowana, ale nie mam żadnych problemów z pieniędzmi. Mam nadzieję, że więcej osób nie stanie się ofiarami.” Jedna kobieta skomentowała post byłej idolki, wyjawiając, że była zmuszona do ujawnienia, iż została oszukana i pożyczyła pieniądze domniemanej Lee Areum i Seo. Internautka dodała dalej, że bojąc się, że może padła ofiarą hakerów, poprosiła Areum o natychmiastowe przesłanie zdjęcia, na którym pokazuje trzy palce, a w tle widać jej twarz, dla potwierdzenia, że to naprawdę ona. Kobieta twierdzi, że natychmiast dostała zdjęcie i ma wszystkie dowody, co do winy Lee Areum, ale była artystka usunęła jej komentarze i ją zablokowała. Wyznanie to budzi niepewność, co do niewinności Areum, jednakże w internecie znajduje się wiele zdjęć idolki, więc nie trudno jest znaleźć ją w różnych pozach. Inny internauta podzielił się swoją historią, komentując post idolki. „Wysłaliśmy Lee Areum ponad 30 milionów wonów. Jestem uwikłany w tą sprawę równie, co ty, więc proszę skontaktuj się ze mną przez komunikator tekstowy”, poprosił, dzieląc się następnie swoim identyfikatorem komunikatora.
Inny użytkownik internetu dodał również: "Wysłaliśmy Lee Areum ponad 30 milionów wonów. Jestem odpowiedzialny za tę sprawę, więc proszę skontaktuj się ze mną przez komunikator tekstowy." i podzielił się swoim identyfikatorem komunikatora. Seo bronił się, że pożyczał pieniądze od obserwatorów na prośbę Lee Areum. „Kilka razy po prośbach Areum pożyczałem pieniądze, ale są też wiadomości prywatne, których osobiście nie wysłałem. Nie wiem, czy zostałem zhakowany, czy Areum, która zna hasła do mojego telefonu, je wysłała.” Sprawa zdaje się skomplikowana, kiedy zarówno oskarżeni, jak i internauci wszyscy dzielą się swoją pozycją w tej sprawie. Po wypowiedzi Seo inny użytkownik internetu ujawnił, że też padł ofiarą. „Istnieje wiele niesprawiedliwych aspektów, więc mam zamiar zgromadzić wszystkie związane ze sprawą materiały i złożyć je w ręce organów ścigania. Nawet faktycznie złożyłem oskarżenie.” Lee Jin Ho, główny promotor plotek, zauważył, że jeśli faktycznie Lee Areum i Seo zostali zhakowani, nie ma powodu, aby przesyłać numer konta bankowego na imię Seo. Wątpliwości pozostają nierozwiązane.
Problemy w życiu Lee Areum nie kończą się jednak na tych oskarżeniach i domniemanym zhakowaniu. 27 marca podano, że kobieta próbowała podjąć radykalną decyzję, po czym została przewieziona do szpitala. Seo poinformował przez swoje konto na Instagramie,że Lee Areum jeszcze nie odzyskała przytomności, dodając: „Modlę się, żeby Areum wróciła do nas zdrowa.” Wyznanie w liście napisanym przez Lee Areum zaprzeczają jednak intencjom Seo. Była członkini zespołu T-ara ujawnia używanie przemocy domowej przez męża. Według informacji przekazanych przez portal OSEN, w dniu 27 marca, 29-letnia obecnie Lee Areum została przewieziona do szpitala po próbie samobójczej. Wiadomo, że przed podjęciem skrajnego kroku, Areum skarżyła się na stres i strach związane z doświadczaną przez nią przemocą domową i maltretowaniem ich dzieci przez męża, a także na straty wynikające z włamania na jej konto.
Lee Areum wyszła za mąż za Seo, starszego od niej o dwa lata przedsiębiorcę, w 2019 roku i doczekali się razem dwójki synów. W programie rozrywkowym o nazwie „Między małżeństwem a rozwodem” w 2022 roku wyznała, że mają z mężem konflikty, W grudniu ubiegłego roku doniosła, że prowadzi proces rozwodowy o oskarżyła męża o maltretowanie ich dwóch synów. Twierdziła, że Seo oblał moczem twarz jednego syna, a drugiego obrzucił kałem, i zapowiedziała plany oskarżenia go o przemoc wobec dzieci.
Lee Areum skarżyła się, że została zaatakowana przez swojego męża 25 marca. Udostępniła zdjęcia swojej zranionej twarzy i ciała. „To zdjęcie zostało zrobione bezpośrednio po brutalnym ataku mojego męża na mnie w listopadzie w 2021 roki. Uciekłam do rodzinnego domu przed tą osobą, a następnie zrobiłam to zdjęcie.” Lee Areum twierdziła, że w tamtym czasie jej ubranie zostało rozerwane, a mimo że na zdjęciach tego nie widać, to miała pełno siniaków, a nawet złamaną kość nosa. Ponad to, Areum wyznała także, że padła ofiarą oszustwa i włamania na swoje konto. Wyraziła głęboką nadzieję, że teraz, kiedy zgłosiła sprawę policji, i po ujawnieniu wyłudzeń pieniężnych od jej obserwujących i znajomych, nie będzie już więcej ofiar.
Lee Areum zadebiutowała w 2012 roku jako członkini zespołu k-pop „T-ara”, kiedy grupa była w trakcie wydania swojego szóstego mini-albumu pod tytułem „Day by day”. Po roku aktywności, w 2013 roku opuściła zespół i rozpoczęła karierę solową. Pojawiła się również w programach telewizyjnych, takich jak KBS2 „Idol Rebooting Project – The Unit” oraz TV Chosun „Tomorrow’s National Singer”.