Demokratyczny senator wzywa Apple i Google do zakazania TikTok w swoich sklepach z aplikacjami

W liście wysłanym do dwóch gigantów technologicznych w czwartek, Colorado Democratic Sen. Michael Bennet nazywa TikTok „niedopuszczalnym zagrożeniem dla bezpieczeństwa narodowego Stanów Zjednoczonych” i przytacza te same obawy, które skłoniły rząd federalny i ponad połowę stanów USA do ograniczenia TikTok z oficjalnych urządzeń i sieci.

Pisząc do prezesa Apple Tima Cooka i prezesa Google Sundara Pichai, Bennet podkreślił obawy, że Chiny mogą wykorzystać swoje przepisy dotyczące
bezpieczeństwa narodowego, aby zmusić TikTok lub jego rodzica, ByteDance, do przekazania danych osobowych amerykańskich użytkowników aplikacji. Przepisy te, jak napisał Bennet, wymagają od organizacji w tym kraju „współpracy z państwowym wywiadem” oraz umożliwienia rządowi dostępu do zasobów firmy. Założyciel ByteDance jest Chińczykiem, a firma ma biura w Chinach. Również TikTok ujawnił europejskim użytkownikom, że dostęp do ich danych mogą mieć pracownicy z siedzibą w Chinach.

Chiny mogą potencjalnie próbować kształtować to, co amerykańscy użytkownicy widzą w aplikacji, ostrzegł Bennet, z możliwymi implikacjami dla polityki zagranicznej i demokracji.

„Powinniśmy zaakceptować bardzo realną możliwość, że [Chiny] mogą zmusić TikTok, poprzez ByteDance, do wykorzystania swoich wpływów w celu wspierania chińskich interesów rządowych” – napisał Bennet - „na przykład poprzez dostosowanie swojego algorytmu, aby prezentować Amerykanom treści podważające amerykańskie instytucje demokratyczne lub stłumić krytykę” postępowania Chin z Hongkongiem, Tajwanem lub mniejszościami etnicznymi.

Apple i Google nie odpowiedziały natychmiast na prośbę o komentarz.

„Niestety, list senatora Benneta opiera się prawie wyłącznie na wprowadzających w błąd doniesieniach na temat TikTok, danych, które zbieramy, i naszych kontroli bezpieczeństwa danych” – powiedziała Brooke Oberwetter, rzeczniczka TikTok.

Oczekuje się, że CEO TikTok Shou Zi Chew będzie zeznawał przed komisją Izby w marcu, aby omówić praktyki firmy w zakresie bezpieczeństwa danych.

Nie ma dowodów na to, że rodzaj szpiegowania lub manipulacji, którego obawiają się amerykańscy urzędnicy, rzeczywiście miał miejsce, ale eksperci ds. bezpieczeństwa ostrzegali, że jest to możliwe.

TikTok zaprzeczył, że kiedykolwiek przekazałby dane amerykańskich użytkowników chińskiemu rządowi. Firma coraz częściej odgradza swoje działania w USA od reszty biznesu, zarówno pod względem technologicznym, jak i organizacyjnym – jest to część tego, co firma określiła jako wysiłek podejmowany w dobrej wierze w celu rozwiązania problemów związanych z bezpieczeństwem narodowym.

W swoim oświadczeniu Oberwetter powiedziała, że list Benneta "ignoruje znaczne inwestycje, które poczyniliśmy w ramach Projektu Texas – planu wynegocjowanego z najlepszymi ekspertami ds. bezpieczeństwa narodowego w naszym kraju, aby zapewnić dodatkowe gwarancje dla naszej społeczności dotyczące bezpieczeństwa ich danych i integralności platformy TikTok."

TikTok spędził lata negocjując potencjalną umowę o bezpieczeństwie narodowym z rządem USA, która starałaby się rozwiązać niektóre obawy, ale rozmowy zostały utopione przez opóźnienia, co doprowadziło do frustracji wśród niektórych członków Kongresu. W ostatnich miesiącach wielu amerykańskich ustawodawców wprowadziło projekty ustaw, które zakazałyby TikTok ze wszystkich urządzeń w USA, w tym osobistych.

Niektórzy inni urzędnicy amerykańscy wezwali również Apple i Google do dobrowolnego usunięcia TikTok z ich sklepów z aplikacjami.

W zeszłym roku Brendan Carr, komisarz w Federalnej Komisji Łączności, napisał list do firm, wzywając je do usunięcia TikTok z listy. FCC nie reguluje sklepów z aplikacjami, ale Carr powiedział, że doświadczenie jego agencji w kontaktach z chińskimi firmami telekomunikacyjnymi wpłynęło na jego poglądy w tej sprawie. FCC przesunęła się, aby zablokować chińskie firmy, w tym Huawei i ZTE, z rynku amerykańskiego, w obawie, że ich bezprzewodowy sprzęt sieciowy może być używany do zbierania informacji o komunikacji w USA.

Chociaż czołowi członkowie senackiej komisji ds. wywiadu, demokrata z Wirginii Mark Warner i republikanin z Florydy Marco Rubio, również byli jawnymi krytykami TikTok, obaj prawodawcy nie zostali zaproszeni do współsygnowania listu Benneta przed jego wysłaniem, według rzecznika Benneta. Rubio jest autorem jednego z projektów ustaw mających na celu zakazanie TikTok w Stanach Zjednoczonych, podczas gdy Warner powiedział, że wolałby zobaczyć ustawę, która celuje w szerszą kategorię niepokojących aplikacji, a nie pojedynczą aplikację, taką jak TikTok.