Kalifornijskie upały w zeszłe lato spowodowały niedobory energii. Oto prognoza na ten rok

25 marca woda przepływa przez przelew zapory Oroville na jeziorze Oroville w kalifornijskim hrabstwie Butte. Kalifornijskie zbiorniki wodne mają obfite zapasy wody do zasilania generatorów energii elektrycznej tego lata, dzięki zimowym burzom i spływowi z rekordowego śniegu. (Noah Berger / Associated Press)

Fakt ten, w połączeniu z rekordową ekspansją energii słonecznej na skalę użytkową i magazynowaniem energii w akumulatorach, daje prognozom energetycznym pewność, że Kalifornia może uniknąć potencjalnie niebezpiecznych przerw w dostawie prądu, takich jak te, które wystąpiły podczas 10-dniowej fali upałów we wrześniu ubiegłego roku, według urzędników stanowych na środowiskowej konferencji prasowej, która odbyła się w środę. 

Największy w kraju stan ma zazwyczaj wystarczająco energii elektrycznej, aby zasilić domy i biznesy 39 milionów mieszkańców, ale sieć elektryczna ma problemy, gdy robi się gorąco i wszyscy włączają klimatyzatory w tym samym czasie.

Stanowa sieć elektryczna była częściowo obciążona z powodu poważnej suszy, która utrzymywała zbiorniki na niebezpiecznie niskim poziomie, pozostawiając niewiele wody dostępnej do przepuszczania przez elektrownie wodne. Poziom wody w jeziorze Oroville spadł tak nisko w 2021 r., że urzędnicy państwowi musieli zamknąć elektrownię wodną, która była w stanie zasilić 80 000 domów.

W tym roku nie będzie to problemem, ponieważ zimowe burze zrzuciły na teren całego stanu ogromne ilości deszczu i śniegu. Ponadto, według Neila Millara, wiceprezesa ds. planowania przesyłu danych i rozwoju infrastruktury w California Independent System Operator, który zarządza stanową siecią energetyczną, do 1 września ma zostać uruchomionych dodatkowych 8 594 megawatów energii z wiatru, słońca i akumulatorów.

Jeden megawat energii elektrycznej wystarcza do zasilenia około 750 domów.

- „Jesteśmy w lepszej sytuacji niż w zeszłym roku. Jesteśmy dobrej myśli”, powiedziała Silva Gunda, komisarz w Kalifornijskiej Komisji Energetycznej. Urzędnicy państwowi zauważyli, że prognozy opierają się na średnich zakresach temperatur, a pogoda w ostatnich latach nie była przeciętna. "Ale biorąc pod uwagę ekstremalną dzikość zmian klimatycznych, wiemy, że musimy być ostrożni i przygotowani do wspierania sieci".

Mówiąc wspieranie sieci, ma na myśli gotowość mieszkańców Kalifornii do ograniczenia zużycia energii we wrześniu ubiegłego roku, szczególnie w godzinach szczytu między 16:00 a 21:00. Bez tych cięć przedsiębiorstwa użyteczności publicznej prawdopodobnie musiałyby być zmuszone do przerwania dostaw prądu.

Meteorolodzy ostrzegają, że tegoroczny model pogodowy El Niño może spowodować szczególnie poważne fale upałów, które mogą ponownie doprowadzić do braku równowagi w dostawach energii elektrycznej późnym latem.

Podczas gdy urzędnicy państwowi zasugerowali, że mokra zima może zmniejszyć ryzyko pożarów – źródła powszechnych, długotrwałych przerw w dostawie prądu spowodowanych uszkodzonymi liniami energetycznymi – w niektórych częściach stanu w tym roku, chociaż aktywne pożary traw na niższych wysokościach mogą nadal być dziką kartą. Eksperci ds. pożarów stwierdzili również, że bujne trawy powstałe po obfitych ulewach oraz inna roślinność uschną latem, stwarzając zagrożenie.

Urzędnicy ds. energii zasugerowali, aby Kalifornijczycy zarejestrowali się w programie Flex Alert, który wysyła SMS-y lub e-maile z ostrzeżeniami o możliwych niedoborach energii.

Przedstawiciele organizacji California Public Utilities Commission powiedzieli, że mieszkańcy mogą zapisać się do programu Power Saver Rewards, który oferuje kredyt na rachunki za media za zmniejszenie zużycia energii po ogłoszeniu Flex Alert.

Walka o zasilanie stanu podczas silnych fal upałów była problemem dla demokratycznego gubernatora Gavina Newsoma, który agresywnie odszedł od paliw kopalnych. Kalifornia pozyskuje obecnie większość energii ze źródeł takich jak wiatr i energia słoneczna. Jednak te źródła energii nie zawsze są dostępne.

Aby uniknąć przerw w dostawie prądu podczas fal upałów, Newsom i ustawodawca stanowy wydali 3,3 miliarda dolarów na stworzenie "strategicznej rezerwy niezawodności". Urzędnicy państwowi wykorzystali te pieniądze do przedłużenia żywotności niektórych elektrowni gazowych, które miały przejść na emeryturę, oraz do zakupu dużych generatorów zasilanych olejem napędowym. We wrześniu ubiegłego roku, kiedy silna fala upałów spowodowała, że zapotrzebowanie na energię elektryczną w całym stanie osiągnęło rekordowy poziom, rezerwa ta wygenerowała do 1416 megawatów energii.

W czwartek Newsom promował zaktualizowany stanowy plan mający na celu doprowadzenie stanu do celu, jakim jest wytwarzanie 100% czystej energii elektrycznej do 2045 roku lub wcześniej. Koncentruje się on na próbie przyspieszenia przejścia na odnawialne źródła energii przy jednoczesnym zapewnieniu niezawodności i utrzymaniu kosztów na jak najniższym poziomie.

Reforma procesu wydawania pozwoleń, w tym zmiany w stanowych przepisach środowiskowych, jest kluczem do tego wysiłku, powiedział.

- „Musimy budować, musimy załatwiać sprawy. To nie jest ćwiczenie ideologiczne” - powiedział Newsom podczas wizyty w siedzibie firmy Moxion Power w Richmond w Kalifornii, znajdującej się w pobliżu rafinerii ropy naftowej Chevron w Bay Area.

Firma mieszcząca się w budynku, w którym niegdyś montowano Forda Model T, produkuje mobilne akumulatory elektryczne, które mają zastąpić generatory zasilane olejem napędowym. Moxion otrzymuje bogate wsparcie ze strony państwa – dotacja w wysokości 15 milionów dolarów finansowana przez podatników na budowę magazynu oczekuje na zatwierdzenie przez Kalifornijską Komisję Energetyczną.

Newsom zauważył, że ponad 37% energii elektrycznej w stanie pochodzi obecnie z odnawialnych źródeł energii, a liczba ta wzrasta do 59% po uwzględnieniu energii wodnej i jądrowej wolnej od paliw kopalnych.

Agencja prasowa Associated Press przyczyniła się do powstania tego raportu.