10-latkowie pośród setek dzieci pracujących w amerykańskich McDonaldach

McDonald na ulicy 420 E. Market St. w Louisville jest jednym z tych wymienionych przez Ministerstwo Pracy.

Amerykańskie Ministerstwo Pracy poinformowało we wtorek, że ponad 300 dzieci, w tym dwoje 10-latków, odkryto, gdy pracowały w McDonaldach w Kentucky i kilku innych stanach, co jest niezgodne z federalnymi prawami pracy.

W komunikacie prasowym ministerstwo oznajmiło, że w jednym przypadku dochodzeniowcy odkryli, że dwoje 10-latków pracowało bez wynagrodzenia do drugiej w nocy w zarządzanym przez Bauer Food LLC McDonaldzie w Louisville.

Dzieci przyjmowały i rozdawały zamówienia, sprzątały sklep, pracowały przy oknie drive-thru i obsługiwały kasę. Jednemu z nich pozwolono obsługiwać frytkownicę, co jest zakazane pracownikom poniżej 16 roku życia przez prawo federalne.

Według informacji udostępnionych przez ministerstwo, 45 z 62 wymienionych McDonaldów znajdowało się w Kentucky.

10-latkowie byli jednymi z co najmniej 305 dzieci, których nielegalne zatrudnienie odkryto pośród 62 McDonaldów w Kentucky, Indianie, Maryland i Ohio, zarządzanych przez trzy franczyzy – Bauer Food LLC, Archways Richwood LLC i Bell Restaurant Group I LLC.

Bauer Food LLC twierdzi, że 10-latkowie, którzy rzekomo byli zatrudnieni w McDonaldzie, byli dziećmi kierownika nocnej zmiany, które odwiedzały rodzica w pracy i nie zostały autoryzowane przez zarząd franczyzy, aby przebywać w tej części fast foodu. 

Franczyzobiorca oznajmił, że podjęto już kroki, aby upewnić się, żeby zasady odwiedzin dzieci w miejscu pracy były jasne dla wszystkich pracowników.

„Informacje w tych raportach są nieakceptowalne, niepokojące i stoją w sprzeczności z wysokimi oczekiwaniami, jakie stawiamy przed całą branżą McDonalda” – oświadczyła Tiffanie Boyd, starsza wiceprezeska i dyrektorka ds. zasobów ludzkich w amerykańskim oddziale McDonalda. „Jesteśmy świadomi, że spoczywa na nas odpowiedzialność, aby zapewnić wszystkim bezpieczeństwo i pozytywne doświadczenie w naszych restauracjach.”

„Wiem, jak istotne jest to, aby każda restauracja promowała kulturę bezpieczeństwa. Jako matka nastoletniego syna, który pracował w jednej z naszych lokalnych placówek, odczuwam to bardzo osobiście” – dodała. „Dążymy do tego, aby nasi franczyzobiorcy mieli dostatecznie dużo zasobów, aby tworzyć bezpieczne miejsca pracy dla naszych pracowników i przestrzegać przy tym wszystkich praw pracy.

Archways Richwood LLC nie odpowiedziało od razu na prośby NBC News o komentarz. Konto na LinkedIn należące najprawdopodobniej do właściciela Bell Restaurant Group I LLC również nie odpowiedziało od razu na prośbę o komentarz.

„Bardzo często zdarza się, że pracodawcy nie przestrzegają praw dotyczących zatrudniania nieletnich, które mają na celu chronić młodych pracowników” – oznajmiła w oświadczeniu Karen Garnett-Civils, dyrektorka okręgowa Wage and Hour Division w Louisville. „10-latkowie pod żadnym pozorem nie powinni obsługiwać gorących grilli, pieców ani frytkownic.”

Pracodawcom grozi łączna kara ponad 212.000$ grzywny.

Stwierdzono, że Archways Richwood LLC pozwoliło 242 dzieciom w wieku od 14 do 15 lat pracować dłużej niż zezwala na to prawo. Ministerstwo Pracy oznajmiło, że większość z nich pracowała również w zbyt wczesnych lub późnych godzinach dnia, a także dłużej niż trzy godziny w dni szkolne. Oczekuje się, że firma zapłaci szacunkowo 143 566$ grzywny za te naruszenia.

Ministerstwo oznajmiło, że Bell Restaurant Group I LLC pozwalało 39 dzieciom w wieku od 14 do 15 lat pracować w niedozwolonych godzinach. Oczekuje się, że firma zapłaci szacunkowo 29 267$ grzywny.

Według ministerstwa, Bauer Food LLC zatrudniało 24 dzieci poniżej 16 roku życia dłużej niż zezwala na to prawo. Oczekuje się, że firma zapłaci szacunkowo 39 711$ grzywny.

Garnett-Civils powiedziała, że ostatnie incydenty są przykładami „nasilenia naruszeń federalnych praw dotyczących zatrudniania nieletnich, w tym pozwalania nieletnim obsługiwania urządzeń lub wykonywania zadań, które naraża ich na niebezpieczeństwo bądź zmusza ich do pracowania dłużej niż zezwala na to prawo federalne.”

O ile większość przypadków naruszeń praw dzieci jest związane z zatrudnianiem nieletnich dłużej niż jest to legalne lub o niedozwolonych porach dnia, Ministerstwo Pracy odkryło co najmniej 688 nieletnich zatrudnionych nielegalnie na niebezpiecznych pozycjach w roku fiskalnym 2022, co jest największym rocznym wynikiem od roku fiskalnego 2011.

Wśród nich był 15-latek, który został ranny podczas przy obsłudze frytkownicy w McDonaldzie w Morristown w stanie Tennessee w czerwcu 2022 roku.

„Jedno dziecko zranione w czasie pracy to o jedno za dużo. Prawa dzieci istnieją po to, aby praca wykonywana przez nieletnich nie narażała ich zdrowia, bezpieczeństwa czy edukacji” – dodała Garnett-Civils.