Chiński teleskop FAST odkrył 76 słabych i sporadycznych pulsarów

To panoramiczne zdjęcie lotnicze wykonane 22 czerwca 2023 roku przedstawia chiński radioteleskop sferyczny o aperturze pięciuset metrów (FAST) w trakcie prac konserwacyjnych w prowincji Guizhou w południowo-zachodnich Chinach. Chiński teleskop FAST zidentyfikował pulsar podwójny o okresie orbitalnym wynoszącym 53,3 minuty, co jest najkrótszym znanym okresem dla układu podwójnego pulsarów. Badania prowadzone głównie przez zespół kierowany przez naukowców z Narodowych Obserwatoriów Astronomicznych Chińskiej Akademii Nauk (NAOC), opublikowano w czasopiśmie Nature Wednesday. (Xinhua/Ou Dongqu) 

Odkrycie miało miejsce w ramach przeglądu Pulsar Snapshot Survey w płaszczyźnie galaktycznej, w tym najsłabsze znane dotychczas pulsary, za pomocą chińskiego sferycznego radioteleskopu z aperturą pięciuset metrów (FAST), Global Times dowiedział się tych informacji od zespołu naukowego. 

Zespół przeprowadził także bardzo czułe obserwacje 59 znanych wirujących transjentów radiowych (RRAT) za pomocą narzędzia FAST i potwierdził, że RRAT to rzeczywiście pulsary przerywane. Wyniki powiązanych badań opublikowano w poniedziałek jako artykuł tytułowy w międzynarodowym czasopiśmie astronomicznym. Od odkrycia pierwszego RRAT w 2006 roku radioteleskopy na całym świecie odkryły ponad 160 RRAT. 
Zespół badawczy z Narodowych Obserwatoriów Astronomicznych wykorzystał samodzielnie opracowany, wydajny program wyszukiwania pojedynczego impulsu, aby systematycznie wyszukiwać pojedyncze impulsy w danych z badania. 
 
Odkryli 76 nowych i słabych RRAT i sklasyfikowali je w czterech kategoriach, w tym 26 źródeł stanów przejściowych radiowych bez wykrytego okresu rotacji; 16 standardowych RRAT z potwierdzonymi okresami; 10 ekstremalnych pulsarów zerowych, które milczą przez długi czas, ale emitują krótkotrwałe sygnały okresowe; oraz 24 niezwykle słabe pulsary z okazjonalnymi silnymi impulsami. 
 
Pulsary sporadyczne odkryte za pomocą technologii wyszukiwania jednoimpulsowego stanowią około 12 procent całkowitej liczby pulsarów odkrytych w ramach przeglądu FAST. W porównaniu ze zwykłymi pulsarami, pulsary przerywane odkryte przez FAST mają niższą gęstość strumienia, przy najniższych poziomach poniżej mikrojana. 
 
Aby lepiej zrozumieć właściwości fizyczne RRAT, zespół zaobserwował także 59 znanych RRAT zgłoszonych na arenie międzynarodowej za pomocą FAST. Ze względu na wysoką czułość obserwacji FAST, żaden z tych 59 RRAT nie wykazywał cech standardowych RRAT. Chiński program FAST wykrył również sygnały polaryzacji tych przerywanych impulsów i odkrył, że ich kąty położenia polaryzacji odpowiadają krzywej kąta położenia polaryzacji średniego profilu impulsów, co wskazuje, że przerywane silne impulsy RRAT i wyjątkowo słabe impulsy normalnego promieniowania pochodzą z tego samego „Global Times” dowiedział się, że obszar w magnetosferze gwiazdy neutronowej. 
 
Zdaniem ekspertów badanie to ma ogromne znaczenie dla zrozumienia gęstych pozostałości martwych gwiazd w Drodze Mlecznej i charakterystyki ich promieniowania. Obserwacje o wysokiej czułości są kluczem do ujawnienia astrofizycznych cech tych obiektów.