Francuski kardynał Jean-Pierre Ricard przyznał się, że 35 lat temu wykorzystał seksualnie 14-latkę

78-letni Jean-Pierre Ricard jest jednym z 11 obecnych lub byłych francuskich biskupów Kościoła katolickiego oskarżonych o wykorzystywanie seksualne. [fot.: Patrick Hertzog/AFP/GETTY IMAGES]

Jeden z najwyższych w hierarchii prałatów we Francji przyznał się, że 35 lat temu wykorzystał seksualnie czternastoletnią dziewczynkę, a następnie ogłosił rezygnację ze swojej funkcji w Kościele katolickim.

Kardynał Jean-Pierre Ricard wydał w poniedziałek pisemne oświadczenie, odnoszące się do reportażu z zeszłego roku, który ujawnił „ogromne zjawisko” przestępców seksualnych działających wewnątrz Kościoła katolickiego we Francji przez całe dekady.

„Trzydzieści pięć lat temu, zanim zostałem biskupem, zachowałem się nagannie w stosunku do czternastoletniej dziewczynki”, napisał Ricard. „Moje czyny bez wątpienia poskutkowały poważnymi i niekończącymi się konsekwencjami dla tej osoby”.

78-latek piastował stanowisko arcybiskupa Bordeaux (miasto w południowo-zachodniej Francji) aż do 2019, kiedy to zrezygnował z tej funkcji, aby służyć 
w swojej rodzinnej diecezji w Dignes-les-Bains na południu Francji. W latach 80. Był księdzem w Archidiecezji Marsylii.

Oświadczenie wygłosił podczas konferencji prasowej przewodniczący Konferencji Episkopatu Francji, arcybiskup Éric de Moulins-Beaufort.

Moulins-Beaufort powiedział, że zarówno państwowy i kościelny wymiar sprawiedliwości prowadzą śledztwa, w których o wykorzystywanie seksualne oskarżonych zostało jedenastu, wliczając Ricarda, byłych oraz aktywnych biskupów.

Ricard przyznał, że w przeszłości odbył z ofiarą rozmowę, w której prosił o jej wybaczenie. Francuz w swoim oświadczeniu prosił również o wybaczenie „wszystkich, których skrzywdził”. Nie wyjawił do czego odnosi się ta prośba.

Podczas gdy Kościół katolicki we Francji zaczął wypłacać odszkodowania dla dzieci skrzywdzonych na tle seksualnym, Ricard zdecydował, że „nie może już więcej milczeć o [swojej] sytuacji” i że jest gotowy odpowiadać przed państwowym wymiarem sprawiedliwości i przed głowami Kościoła.

Obszerne badania opublikowane w zeszłym roku przez niezależną komisję oszacowały, że w ciągu ostatnich siedemdziesięciu lat 330 tys. dzieci doświadczyło nadużycia seksualnego z ręki księży lub innych osób związanych z Kościołem we Francji. Wśród nich szacuje się, że 216 tys. ludzi zostało wykorzystanych przez księży i innych duchownych, a reszta padła ofiarą członków instytucji powiązanych z Kościołem, np. opiekunów kolonijnych czy instruktorów harcerskich.

Oszacowana liczba opierała się na większym badaniu nt. wykorzystywania seksualnego dzieci wykonanym przez Francuski Narodowy Instytut Badań Zdrowia i Medycyny. W publikacji opisano „systemowe” tuszowanie spraw przez przedstawicieli Kościoła i wystosowano apel do francuskiego Kościoła katolickiego o respektowanie państwowego prawa.