John Glenn Pierwszy Amerykanin na Orbicie

Glenn urodził się w Ohio w 1921 roku. We wczesnym okresie życia był pilotem myśliwca w Korpusie Piechoty Morskiej podczas II wojny światowej i wojny koreańskiej. Po wojnie uczęszczał na zajęcia na Uniwersytecie Maryland, gdzie uzyskał dyplom z chemii.

Pod koniec lat 50. stało się jasne, że Ameryka ostro konkuruje ze Związkiem Radzieckim o wysłanie człowieka w kosmos i sprowadzenie go bezpiecznie na Ziemię. NASA wybrała siedmiu pilotów testowych, którzy mieli zostać astronautami w programie Mercury, a John Glenn był jednym z nich.

Chociaż Alan Shepard został pierwszym Amerykaninem, który dotarł w kosmos, John Glenn był pierwszym, który faktycznie okrążył Ziemię. Jego historyczny lot na pokładzie "Friendship 7" trwał pięć godzin, w czasie których Glenn okrążył Ziemię trzy razy. Podczas lotu pojawiły się problemy i Glenn musiał ręcznie pilotować statek kosmiczny. Ostatecznie spadł on do Oceanu Atlantyckiego. Glenn stał się bohaterem narodowym i dał Ameryce pewność, że pokona Sowietów w kosmosie.

Jego wiek nie pozwolił mu uczestniczyć w lądowaniu na Księżycu pod koniec dekady i 1964 roku opuścił NASA, by zająć się polityką. Po nieudanej próbie zostania senatorem w swoim rodzinnym stanie Ohio rozpoczął karierę w świecie biznesu, ale nadal doradzał NASA w wielu dziedzinach. W 1974 Glenn został w końcu demokratycznym senatorem w Ohio, gdzie pozostał do 1999.

W swojej karierze politycznej Glenn walczył z rozpowszechnianiem broni jądrowej. Starał się także pomóc przemysłowi motoryzacyjnemu i stalowemu, które w latach 80. znajdowały się w głębokim kryzysie. Jako demokrata Glenn ostro krytykował republikańskiego prezydenta Ronalda Reagana za jego twardą postawę wobec Związku Radzieckiego w czasie zimnej wojny.

W 1998 roku, 36 lat po swoim historycznym locie John Glenn powrócił w kosmos na pokładzie promu kosmicznego Discovery. W wieku 77 lat był najstarszą osobą, która kiedykolwiek wzięła udział w misji kosmicznej. Podczas pobytu w kosmosie przeprowadzał eksperymenty, które dotyczyły problemów fizycznych związanych ze starością.

John Glenn zmarł 8 grudnia 2016, w wieku 95 lat.