Nienaruszone ciało zakonnicy cztery lata po śmierci przyciąga ludzi do klasztoru w Missouri

Siostra Wilhelmina Lancaster była założycielką klasztoru Sióstr Benedyktynek Maryi Królowej Apostołów w Gower w stanie Missouri. Fot: Vladimír Šimíček/AFP/Getty Images

Setki osób w Stanach Zjednoczonych udały się do klasztoru w małym miasteczku w stanie Missouri, aby zobaczyć ciało zakonnicy, które, cztery lata po jej śmierci, najwyraźniej nie wykazuje żadnych oznak rozkładu.

Siostra Wilhelmina Lancaster była założycielką klasztoru Sióstr Benedyktynek Maryi Królowej Apostołów w Gower w stanie Missouri, około godziny drogi od Kansas City.

Ciało Lancaster zostało ekshumowane 18 maja, aby mogło zostać przeniesione na miejsce spoczynku w kaplicy klasztornej, cztery lata po jej śmierci w 2019 roku, donosi Katolicka Agencja Informacyjna.

Ale kiedy trumna została otwarta, ciało Lancaster było nienaruszone, prawie bez śladów rozkładu. Ciało Lancaster nigdy nie zostało zabalsamowane i zostało pochowane w pękniętej drewnianej trumnie, która narażała jej zwłoki na wilgoć i odłamki, podały media.

„Personel cmentarza powiedział nam, abyśmy spodziewali się samych kości, ponieważ siostra Wilhelmina została pochowana bez balsamowania i w prostej drewnianej trumnie” - powiedziała Newsweekowi jedna z sióstr, która poprosiła o zachowanie anonimowości.

Ekshumujący znaleźli warstwę pleśni na ciele Lancaster, prawdopodobnie z powodu kondensacji w pękniętej trumnie, donosi Catholic News Agency. Ale niewiele ze zwłok Lancaster lub jej habitu uległo rozkładowi, odkąd została pochowana.

W katolicyzmie ciała, które opierają się procesowi rozkładu, są znane jako „niezniszczalne” co jest oznaką świętości i późniejszym uzasadnieniem w procesie beatyfikacji czy kanonizacji. Proces kanonizacji Lancaster nie został rozpoczęty, powiedział w oświadczeniu biskup Johnston z diecezji Kansas City-St Joseph.

Jak donosi Catholic News Agency, ponad 100 ciał zostało uznanych za niezniszczalne. Ale Lancaster jest prawdopodobnie pierwszą czarnoskórą osobą w USA, której ciało jest uważane za niezniszczalne.

„Uważamy, że jest pierwszą Afroamerykanką, która została znaleziona w stanie nienaruszonym” - powiedziała Catholic News Agency Matka Cecilia, matka przełożona klasztoru. Cecilia była pierwszą osobą, która zbadała trumnę jako przełożona klasztoru.

Niektórzy eksperci twierdzą, że nierzadko zdarza się, że ciała pozostają dobrze zachowane w ciągu pierwszych kilku lat po śmierci, nawet jeśli nie są ekshumowane.

„Ogólnie rzecz biorąc, kiedy zakopujemy ciało w naszym zakładzie badania rozkładu ludzkiego, spodziewamy się, że minie około pięciu lat, zanim ciało stanie się szkieletem" - powiedział Nicholas Passalacqua w wywiadzie dla Newsweeka. Passalacqua jest profesorem nadzwyczajnym i dyrektorem antropologii sądowej na Western Carolina University.

"To jest, bez trumny lub jakiegokolwiek innej skrzyni lub całunu otaczającego szczątki. Tak więc w przypadku tego ciała, które zostało pochowane w trumnie, osobiście nie uważam za zbyt zaskakujące, że szczątki są dobrze zachowane po zaledwie czterech latach”.

Mimo to wiadomość o ekshumacji rozprzestrzeniła się za pośrednictwem mediów społecznościowych, a setki osób udały się do Missouri, aby zobaczyć ciało Lancaster.

Lori Rosebrough, mieszkanka Overland Park w stanie Kansas, powiedziała USA Today w e-mailu, że widok ten był „niezwykle rzadką okazją”, aby zobaczyć „rękę Boga przy pracy”.

„Niewiele osób może powiedzieć, że dotykało i modliło się nad ciałem świętego” - napisała Rosebrough. „Wierzę, że tysiące z nas, którzy udali się w tym tygodniu do Gower w stanie Missouri, że teraz to właśnie powiedzieć".

Royce Hood, który prowadzi katolicki program radiowy, pojechał wraz z żoną Elise i szóstką dzieci zobaczyć ciało Lancaster. Podróż z ich domu w Peorii w stanie Illinois trwała ponad pięć godzin.

„Czuję, że ludzie myślą: ‘Wow, potrzebujemy tego teraz’” - powiedział Hood Catholic News Agency.

„Na świecie jest tyle chaosu i ciemności. Myślę, że Bóg daje nam małe łaski, aby przypomnieć nam o tym, co ma nadejść i co na nas czeka”.

Zgodnie ze stroną internetową klasztoru ciało Lancaster zostanie przeniesione 29 maja i zamknięte za szkłem w kaplicy, gdzie odwiedzający będą mogli je nadal oglądać.