Poszukiwania ujawniają 114 nieoznakowanych miejsc pochówku na terenie dawnej szkoły rezydencyjnej McIntosh Indian Residential School

Szkoła rezydencyjna McIntosh Indian Residential School w dystrykcie Kenora w północno-zachodnim Ontario została założona w 1925 roku przez misjonarzy rzymskokatolickich przy wsparciu rządu federalnego. Szkoła McIntosh została zamknięta w 1969 roku. Zdjęcie: https://www.cbc.ca/news/canada/thunder-bay/mcintosh-indian-residential-school-search-unmarked-burial-features-detected-1.7433302

OSTRZEŻENIE: Ta historia zawiera szczegóły dotyczące doświadczeń w szkołach rezydencyjnych.

Śledztwo wykryło 114 nieoznakowanych miejsc pochówku na terenie dawnej szkoły rezydencyjnej McIntosh Indian Residential School (IRS) w dystrykcie Kenora w północno-zachodnim Ontario, poinformował w czwartek Zespół Projektowy Wiikwogaming Tiinahtiisiiwin. Jest to jedno z wielu trwających poszukiwań zaginionych dzieci i nieoznakowanych grobów na terenach dawnych szkół rezydencyjnych w całej Kanadzie.

Według mapy Paths to Reconciliation (Ścieżki do Pojednania) dotyczącej nieoznakowanych miejsc pochówku na Canadian Geographic, w północno-zachodnim Ontario znajduje się dodatkowo pięć miejsc objętych aktywnymi śledztwami. Obejmuje to szkołę rezydencyjną Pelican Lake IRS w pobliżu Sioux Lookout w Ontario oraz St. Mary's IRS w Kenora. W styczniu 2023 roku na terenie cmentarza związanego z dawną szkołą St. Mary's IRS znaleziono ponad 170 prawdopodobnych pochówków.

Śledztwo dotyczące McIntosh IRS wykorzystało radar penetrujący grunt (GPR) oraz wizualne badania do przeszukania niewielkiej części terenu. Badanie skoncentrowało się na konkretnych obszarach zainteresowania, gdzie członkowie Asubpeeschoseewagong Netum Anishinabek (Grassy Narrows First Nation) oraz Komitet Doradczy Starszyzny przewidywali możliwość znalezienia nieoznakowanych pochówków, podano w oświadczeniu zespołu projektowego. Spośród 114 miejsc, większość została znaleziona w historycznej części cmentarza, a osiem w innych częściach nieruchomości.

Ustalenia zostały uznane za zgodne z kształtem, rozmiarem i układem grobów lub pochówków na podstawie określonych kryteriów, w tym:

• Obecność prostokątnych zagłębień o długości od 55 do 245 centymetrów.
• Dowody wcześniejszego naruszenia gleby w bezpośrednim sąsiedztwie prostokątnego zagłębienia.
• Orientacja prostokątnych zagłębień w osi wschód-zachód.
• Wyraźny, uporządkowany wzór prostokątnych zagłębień w systematycznie zdefiniowanych rzędach.

W oświadczeniu stwierdzono, że większość miejsc pochówku w historycznej części cmentarza spełniała co najmniej trzy z powyższych kryteriów, a pozostałe spełniały co najmniej dwa. Ponad 70 zagłębień reprezentujących miejsca pochówku udokumentowanych na terenie historycznego cmentarza ma długość 140 cm [niemal 4,6 stopy] lub mniej, co prawdopodobnie oznacza, że są to groby dzieci, podano w oświadczeniu.

165 nazwisk osób pochowanych na terenie szkoły IRS

Zespół Projektowy Wiikwogaming Tiinahtiisiiwin poinformował, że znalazł 165 nazwisk osób, które były zarejestrowane jako pochowane na terenie szkoły IRS. Większość z nich to dzieci, ale niektóre osoby dorosłe pochodziły z Grassy Narrows First Nation, jak podano w oświadczeniu. Szkoła McIntosh IRS, założona w 1925 roku przez misjonarzy rzymskokatolickich przy wsparciu rządu federalnego, była jedną z 48 szkół rezydencyjnych prowadzonych przez Oblatów Maryi Niepokalanej. Szkoła McIntosh została zamknięta w 1969 roku.

Według oświadczenia, co najmniej dwóch administratorów szkoły Oblatów zostało również pochowanych na terenie McIntosh IRS. CBC skontaktowało się z Oblatami w celu uzyskania komentarza. Większość terenu szkoły IRS nie została jeszcze przeszukana, poinformował Zespół Projektowy Wiikwogaming Tiinahtiisiiwin. Śledztwo objęło jedynie bardzo mały fragment obszaru zalecanego do przeszukania pod kątem nieoznakowanych pochówków związanych z McIntosh IRS, stwierdzono w oświadczeniu.

Zespół planuje przeszukać inne obszary, które podejrzewa, że mogą być miejscami pochówków, jeszcze w tym roku, ale zaznaczył, że będzie to wymagało finansowania ze strony rządu federalnego.

Pomnik ustawiony po wykryciu 215 nieoznakowanych grobów w szkole rezydencyjnej Kamloops Indian Residential School w Kolumbii Brytyjskiej jest widoczny na schodach ratusza w Calgary, 8 czerwca 2021 roku. Obecnie trwają liczne poszukiwania zaginionych dzieci i nieoznakowanych pochówków na terenach dawnych szkół rezydencyjnych w całej Kanadzie. Zdjęcie: https://www.cbc.ca/news/canada/thunder-bay/mcintosh-indian-residential-school-search-unmarked-burial-features-detected-1.7433302

W całej Kanadzie ponad 150 000 rdzennych dzieci zostało zmuszonych do uczęszczania do szkół rezydencyjnych, z których ostatnia została zamknięta w 1996 roku. Szacuje się, że w tych szkołach zmarło około 6 000 dzieci, choć eksperci twierdzą, że rzeczywista liczba może być znacznie wyższa.