Albania odnotowuje znaczny wzrost liczby turystów z Serbii

Plaża w Durres, Albania. Zdjęcie: redakcja serwisu internetowego Balkan Insight

Urząd Statystyczny Albanii (INSTAT) przedstawił redakcji serwisu internetowego Balkan Insight dane wskazujące na podwojenie się w roku 2021 liczby obywateli Serbii, którzy przekroczyli granicę z Albanią, w porównaniu z rokiem 2020.

Zgodnie z danymi INSTAT-u, w roku 2017 do kraju wjechało 63 785 obywateli Serbii. Liczba ta wzrosła do 70 878 w roku 2018 i utrzymała się do 68 436 w roku 2019.

W roku 2020, pierwszym roku pandemii COVID-19, liczba ta spadła do 48 146, jednak w roku 2021 granicę z Albanią przekroczyło już 100 435 obywateli Serbii. Dane za bieżący rok nie są jeszcze dostępne.

Albańska Minister Turystyki oraz Środowiska, Mirela Kumbaro, utrzymywała, iż ten wzrost był skutkiem transgranicznej inicjatywy politycznej Open Balkan pomiędzy Albanią, Macedonią Północną oraz Serbią, która rozpoczęła się w roku 2019 jako tzw. Układ mini-Schengen.

– W roku 2021 odnotowaliśmy 110-procentowy wzrost liczby turystów z Serbii
w porównaniu z rokiem 2019 – powiedziała w ubiegłym tygodniu Kumbaro do Radia Wolna Europa podczas swojej wizyty w Serbii.

Wyraziła przekonanie, że wzrost liczby turystów z Serbii w Albanii jest ważnym krokiem w stronę „emancypacji” od poprzedniego sposobu myślenia. Między Serbią a Albanią od dawna panowała wrogość.

– To, o czym powiedziałam do tej pory, jest wynikiem nowej filozofii inicjatywy politycznej Open Balkan, która została zapoczątkowana jako nowa inicjatywa trzech przywódców politycznych naszych trzech krajów i staje się teraz strategią gospodarczą, nowym trendem w turystyce oraz, co najważniejsze i co pragnę powtórzyć, nowym narzędziem emancypacji – powiedziała Kumbaro.

Ekspert ds. turystyki, Zak Topuzi, powiedział, iż serbscy turyści zaczęli liczniej odwiedzać Albanię podczas pandemii, gdyż kraj ten nie nałożył na ludność zbyt wielu obostrzeń i przyciągnął turystów szukających lżejszych restrykcji.

– Serbii uniemożliwiono przeniesienie się na swój tradycyjny rynek, do Grecji, gdzie wiele firm jest dalej obecnych – powiedział Topuzi do redakcji Balkan Insight.

– To skłoniło ją do odkrycia Albanii, w poszukiwaniu nowych rynków, które zaspokoiłyby jej grupy interesu. Odkrycie tych rynków zwiększyło ruch w stronę naszego kraju – kontynuuje.

Topuzi zgodził się, iż inicjatywa Open Balkan odegrała znaczącą rolę w tej przemianie.

– Na pewno miała ona wpływ, tak samo jak ruch bezwizowy oraz ułatwienia w podróży pomagają poprawić klimat pograniczny – dodał.

W roku 2020 restrykcje nałożone w związku z pandemią COVID-19 okazały się ciosem dla turystyki i w tymże roku odnotowano mniejszy ruch na granicy z Albanią.

Liczba zagranicznych turystów odwiedzających Albanię była o 58,5% (tj. ok. 2,6 mln osób) niższa w roku 2020 w porównaniu z rokiem 2019, zgodnie z raportem INSTAT-u.

W roku 2020 dochód z turystyki był niższy o połowę w porównaniu z rokiem 2019. Bank Albanii w rozmowie z redakcją Balkan Insight oświadczył, że dochód z turystyki w roku 2019 wyniósł ok. 2 mld euro, natomiast w roku 2020 było to zaledwie 989 mln euro.