„Dar życia” – eksperci ogłaszają przełom w sprawie nowotworu głowy i szyi

Zdjęcie: Yuriy Klochan/Alamy

Lek immunoterapeutyczny może zapobiegać nowotworom głowy i szyi o dwa razy dłużej niż standardowe leczenie dokonując największego przełomu od dwóch dekad. Pembrolizumab stymuluje układ odpornościowy do walki z rakiem, który atakuje poszczególne białka pozwalające lekowi na zniszczenie komórek nowotworu.

Raport kliniczny z testu podaje, że u niektórych pacjentów lek po wprowadzeniu do standardowego leczenia odpierał nowotwory średnio przez pięć lat, zamiast 30 miesięcy. Wyniki zostały zaprezentowane na corocznym zebraniu Amerykańskiego Stowarzyszenia do Spraw Onkologii Klinicznej (ASCO), największej konferencji na temat nowotworów na świecie.

Badanie, w którym ponad 700 pacjentów z 192 placówek w 24 krajach, zostało przeprowadzone przez badaczy na terenie Szkoły Medycznej Uniwersytetu Waszyngtona (Washington University School of Medicine). Współprzewodniczący badacz i profesor onkologii Dr. Douglas Adkins oznajmił, że wyniki badań były istotne i warte uwagi ze względu na to, że to był pierwszy raz kiedy tego typu lek przyniósł taki efekt.

Badacze z całego świata przetestowali lek na pacjentach u których ostatnio zdiagnozowano miejscowo zaawansowane nowotwory w okolicach głowy i szyi. Te typy nowotworów rocznie są diagnozowane u setek tysięcy pacjentów na skalę globalną. Z 714 pacjentów biorących udział w badaniu, 363 z nich otrzymało pembrolizumab przed opieką lekarską, a 351 otrzymało jedynie obecnie standardowy zabieg medyczny – operację usunięcia nowotworu, a następnie radioterapię bez lub z chemioterapią.

Standard opieki nad tymi pacjentami nie uległ zmianie od ponad 20 lat i więcej niż połowa prawdopodobnie nie przeżyje pięciu lat. Immunoterapia przyniosła dobre efekty, szczególnie dla pacjentów z wysokimi poziomami markerów nowotworowych PD-L1, jednak drastycznie zwiększyła szansę pacjentów z wszystkimi typami nowotworów głowy i szyi na powrót do zdrowia bez rozwoju lub nawrotu choroby. 

Kevin Harrington, profesor do spraw terapii biologicznej nowotworów z Instytutu Badań nad Rakiem (Institute of Cancer Research) w Londynie, przewodził brytyjskim zespołem będącym częścią badania sfinansowanego przez koncern farmaceutyczny MSD.

„Leczenie pacjentów z niedawno zdiagnozowanym miejscowo zaawansowanym nowotworem głowy i szyi nie zmieniło się przez ponad dwa dziesięciolecia” - oznajmił.

 „Immunoterapia przynosi niesamowicie pozytywne efekty pacjentom cierpiącym na powrót lub rozprzestrzenienie się nowotworu po całym ciele, jednak dotychczas nie była skuteczna dla tych, którzy stawiali się po raz pierwszy z chorobą, która rozprzestrzeniła się do innych pobliskich części ciała. 

Badanie te pokazuje, że dla tych pacjentów immunoterapia może zmienić świat – znacząco zmniejsza ona szansę na rozprzestrzenienie się nowotworu w całym ciele, co w tym stadium jest niezwykle trudne to wyleczenia. 

Wyniki badania pokazują, że pembrolizumab drastycznie zwiększa czas remisji choroby o lata dłużej niż obecne standardowe zabiegi. 

Przeciwciało te działa szczególnie dobrze dla pacjentów z wysokimi wskaźnikami markerów nowotworowych, jednak zaskakujące jest to, że leczenie polepsza wyniki dla wszystkich pacjentów z nowotworem głowy lub szyi bez względu na poziomy markerów”.

45-letnia Laura Marston z Derbyshire dołączyła do testu po tym jak w roku 2019 zdiagnozowano u niej rak języka czwartego stopnia. „Wciąż jestem w szoku, że nadal tutaj jestem sześć lat później” - powiedziała. „Ten zabieg obdarował mnie życiem”.

Profesor Kristian Helin, przewodniczący zarządu Instytutu Badań Nowotworów twierdził: „Immunoterapia nadal odnosi sukcesy. 

Wiadomość o pacjentach z immunoterapią wpisanej do ich planu leczenia mających średnio o dwa razy dłuższy okres czasu bez żadnych oznak choroby w przeciwieństwie do tych nie uczęszczających na nią, wliczając w to pacjentów, którzy nadal oczekują powrotu nowotworu jest wspaniała”.