Madera: odległe „Hawaje Europy”

Getty Images

Jednak ten autonomiczny łańcuch wysp położony u północno-zachodniego wybrzeża Afryki Północnej ma własną kulturę oraz historię, które zachęcają coraz więcej turystów do odkrywania jego daleko rozciągających się wybrzeży.

Rajan Datar z programu BBC The Travel Show wyruszył niedawno na archipelag, w celu zbadania jego unikalnego ekosystemu oraz sprawdzenia, jak mieszkańcy radzą sobie z rozwojem turystyki w regionie.

Zasiedlona przez Portugalczyków w 1425 roku, wyspa szybko stała się popularnym miejscem produkcji cukru oraz lokalnej sztuki, w tym techniki haftu, zwanej bordado Madeira – unikalnego stylu haftowania, przekazywanego na tych wyspach od pokoleń. Większość ludzi jednak kojarzy nazwę Madera ze słynnym winem likierowym.

Wyjątkowość wina z Madery wynika z tego, że praktycznie się nie starzeje, co wpływa na jego złożony smak. Winiarze podgrzewają wino do temperatury 45-50 stopni Celsjusza przez około trzy miesiące, a następnie pozwalają mu stopniowo ostygnąć, zanim nastąpi proces dojrzewania. Odmiana winogron również w znacznym stopniu wpływa na smak trunku, który może być bardzo zróżnicowany – od wytrawnego, pikantnego Sercial do ciemnego Bual o smaku rodzynek lub karmelu.

Podobnie jak na Hawajach, środowisko naturalne Madery jest główną atrakcją dla podróżujących, a górzysty i gęsto zalesiony krajobraz oferuje niezliczone możliwości spędzania czasu na zewnątrz.

Jednym z najpopularniejszych miejsc do zwiedzenia na głównej wyspie archipelagu są lewady (kanały wodne), wybudowane w XV wieku w celu przenoszenia wody z wilgotniejszej północnej części wyspy na bardziej suche południe. Sieć lewad o długości 3100 km doprowadziła do powstania wielu popularnych szlaków turystycznych, takich jak Levada do Caldeirão Verde, lecz w ostatnich miesiącach zrodziły się obawy, dotyczące zwiększonej ilości turystów w tych miejscach.

Miguel Silva Gouveia ze Stowarzyszenia Caminho Real da Madeira proponuje alternatywę. Caminho Real („Droga Królewska”), składająca się z sześciu dróg, zleconych przez króla Portugalii w XIX wieku, jest 181-kilometrowym szlakiem, który obejmuje prawie całą wyspę, zaś inne, krótsze trasy przecinają górzyste tereny Madery.

„Caminho Real została zbudowana w celu zapewnienia mobilności i możliwości transportu towarów, więc takie jest jej przeznaczenie” – wyjaśnił Gouveia. „Jest to dobra alternatywa dla osób, które chcą poznać Maderę bardziej dogłębnie”.

Część tras Caminho Real oferuje rozległy widok na jedną z głównych atrakcji Madery, przypominającą odwiedzającym Hawaje – przepiękne, wielokolorowe plaże. Otoczone krystalicznie czystymi wodami plaże Madery są różnorodne: od złotego piasku, importowanego z Maroka po imponujące czarne, żwirowe plaże, utworzone wskutek dawnej aktywności wulkanicznej. Istnieją tu również doskonałe warunki do uprawiania sportów wodnych, w tym surfingu, nurkowania, a także do obserwacji wielorybów.

Spektakularne wybrzeże Madery przypomina wyglądem Hawaje (Zdjęcie: Getty Images)

W rezultacie, od czasów pandemii COVID-19, ten odległy zakątek Europy doświadczył wzrostu liczby odwiedzających. Według lokalnych przewodników, nastąpiła również znacząca zmiana w rodzaju przyjeżdżających turystów.

„Były rodziny z dziećmi [przybywające po pandemii], [cyfrowi] nomadzi oraz młodzi ludzie, którzy po prostu starali się wyjechać gdziekolwiek” – powiedziała Ana Isabel Faria, która pracuje jako przewodniczka turystyczna na wyspie. „Przybyli tutaj i mówili: «Mój Boże, gdzie ja jestem?» Byli zachwyceni”.

W związku z tym, że coraz więcej osób odkrywa naturalne piękno Madery, tamtejsi mieszkańcy są zdeterminowani, aby utrzymać beztroską kulturę wyspy i zachować jej wrażliwy ekosystem.