Nie jesteś miłośnikiem pieszych wędrówek? Poniższe 8 parków narodowych nie będzie stanowić dla Ciebie problemu

Gwiazdy oświetlają formacje hoodoo w Sunset Point w Parku Narodowym Bryce Canyon w stanie Utah. Obserwacja gwiazd to jedna z kilkudziesięciu możliwości spędzania czasu w amerykańskich parkach narodowych. Fot. Alan Dyer

Łatwo jest przyjąć, że wycieczka do jednego z 63 amerykańskich parków narodowych obejmuje piesze wędrówki. W końcu amerykański system parków obejmuje ponad 21 000 mil szlaków, w tym wiele z najbardziej spektakularnych na świecie, ale podążanie ścieżką to tylko jeden z wielu sposobów na odkrywanie „najlepszego amerykańskiego pomysłu”. Od wznoszenia się nad pustynią balonem wypełnionym gorącym powietrzem po badanie maleńkich wszechświatów ukrytych w przybrzeżnych jeziorkach. Oto osiem niesamowitych parków, w których nie potrzebujesz butów.

Obserwacja gwiazd w Bryce Canyon, Utah

Widok w tym fantastycznym pustynnym parku jest nie z tego świata - dokładnie 2,2 miliona lat świetlnych. Tak daleko można zajrzeć w kosmos w pogodną noc w tym International Dark Sky Park, docierając do Galaktyki Andromedy, która obejmuje tysiące widocznych gwiazd pomiędzy nimi. Wysokość 8000 stóp nad poziomem morza, czyste powietrze i oddalenie od zalewającej świat cywilizacji sprawiają, że Bryce Canyon jest doskonałym miejscem do podziwiania niebiańskiego widowiska. Pracownicy parku prowadzą popularne sesje obserwacji gwiazd za pomocą teleskopu i wędrówki w pełni księżyca. Co roku w czerwcu w parku odbywa się festiwal astronomiczny z atrakcjami dla dzieci i wycieczkami po konstelacjach.

Tidepooling w Olympic, stan Waszyngton

Ochrowa gwiazda morska żywi się małżami i pąklami w jednym z kilkudziesięciu basenów pływowych znajdujących się w Olympic National Park w stanie Waszyngton. Fot. Keith Ladzinski

Duże, dzikie zwierzęta, takie jak niedźwiedzie czarne i łosie Roosevelta, mają tendencję do zdobywania całej chwały w tym rozległym parku, w którym góry i wybrzeża spotykają się z lasem deszczowym. Jednak to małe stworzenia zamieszkujące efemeryczne baseny wzdłuż linii brzegowej Pacyfiku kradną show. Wszystko, od neonowych ukwiałów po kraby pustelniki, kolczaste jeżowce i gwiazdy morskie wielkości dłoni, tworzy swoje domy w płytkich basenach skalnych pozostawianych przez dwukrotne w ciągu dnia cykle pływowe. Zaplanuj swoją wizytę na czas odpływu (weź mapę przypływów z dowolnego centrum dla turystów), załóż przyczepne, wodoodporne buty do poruszania się po śliskich kamieniach międzypływowych i udaj się na zwiedzanie. Ruby Beach i Kalaloch Beach 4 to dwa łatwo dostępne miejsca.

Geocaching w Skamieniałym Lesie, Arizona

Oczywiście, możesz trzymać się standardowej wycieczki po parku Painted Desert. Zatrzymać się na kilku punktach widokowych z widokiem na Badlands, przejść się do paneli petroglifów, sprawdzić kilka skamieniałości, ale to by cię ominęło. Wystarczy uruchomić aplikację geocaching i wyruszyć na poszukiwanie sześciu ukrytych w parku obiektów - w ten sposób poznasz rzadko spotykane atrakcje. „Jedna z nich daje ci widok na Painted Desert, którego nie zobaczyłbyś, gdyby nie było tam tej skrytki” - mówi Bill Parker, kierownik ds. zarządzania zasobami i programu naukowego, który stworzył system. „Są to sposoby na poznanie miejsc, do których normalnie byśmy nie dotarli”. Petrified Forest jest również gospodarzem wirtualnych skrytek Earthcache, które uczą poszukiwaczy skarbów prawdziwych lekcji geologii i nauk o Ziemi.

Wędkarstwo spławikowe w Yellowstone, Wyoming

Oferując ponad 1000 mil rzek i strumieni, a także liczne jeziora i stawy, Yellowstone zapewnia wędkarzom możliwość łowienia pstrągów. Fot. Park Narodowy Yellowstone

Najtrudniejszą częścią wędkowania w pierwszym amerykańskim parku narodowym jest wybór miejsca do zarzucenia wędki. Dziesiątki sklepów oferuje wszystko, od kursów wprowadzających, przez poranne spacery i wędrówki, po przejażdżki konne i łowienie ryb. Wybierasz się sam? Poszukaj dużych pstrągów tęczowych i potokowych w rzece Madison, miejscowych łososiów Clarka w rzece Yellowstone i brązowych pstrągów w rozgrzanej termicznie rzece Firehole. Rzeki Gibbon, Gallatin, Gardner i Lamar, wraz z licznymi dopływami, również oferują możliwości wędkowania.

Highlining w Joshua Tree w Kalifornii

Ta cudowna kraina skał i pustynnej roślinności jest doskonałym miejscem do uprawiania highliningu, czyli chodzenia po linie w dziczy. Osoby uprawiające highlining rozwieszają między głazami lub wieżami skalnymi w parku szerokie na centymetr taśmy (slacklines), a następnie podejmują wyzwanie przejścia przez szczelinę, czasami setki stóp w powietrzu (większość z nich używa uprzęży i linek dla bezpieczeństwa). Udany skywalking wymaga doświadczenia i umiejętności, ale jeśli to nie twoja pasja, zawsze możesz obserwować zmagania mistrzów na popularnych trasach w Hall of Horrors i Hemingway.

Balon wypełniony gorącym powietrzem w Arches, Utah

Balon unoszący się nad Parkiem Narodowym Arches w pobliżu Wieży Babel, niedaleko Moab w stanie Utah. Fot. Jon G. Fuller

Wyobraź sobie powolne i ciche unoszenie się nad kultowymi formacjami tego pustynnego parku, takimi jak Landscape Arch i Marching Men. Jak mówi Jimmy Peterson, pilot i właściciel firmy Redrock Ballooning, lot balonem zapewnia punkt obserwacyjny, którego nie można uzyskać w żaden inny sposób. „Kiedy wędrujesz, widzisz tylko część krajobrazu” - mówi. „Ale gdy znajdziesz się nad Moab, możesz zobaczyć, gdzie zaczyna się i kończy Arches. Zyskujesz całą, wspaniałą perspektywę”. Peterson często zabiera klientów bezpośrednio nad charakterystyczne elementy parku, ale w zależności od wiatru, pasażerowie mogą czasem wybrać się na wycieczkę nad pobliskim Parkiem Narodowym Canyonlands.

Jazda konna w Great Smoky Mountains, Tennessee/Karolina Północna

W tym rozległym parku rozciągającym się na wyżynie wzdłuż linii stanowej Tennessee-Karolina Północna jest wiele do obejrzenia, od wzniosłych widoków na grzbiety górskie po górskie łysiny pełne rododendronów i azalii. Najlepszym sposobem na podziwianie tego wszystkiego jest jazda konna (550 z 848 mil szlaków Smokies jest otwartych dla jeźdźców). Trzy stajnie na terenie parku organizują różne wycieczki dla wszystkich grup wiekowych. Warto udać się do bogatej w dziką przyrodę stajni Cades Cove, by wypatrywać czarnych niedźwiedzi, dzikich indyków i białych jeleni, lub do Smokemont, by wybrać się na przejażdżkę nad wodospad. Obie atrakcje oferują również przejażdżki wozem lub bryczką, jeśli wolisz podróżować za koniem niż na jego grzbiecie.

Kąpiel w Hot Springs, Arkansas

Ludzie od wieków zanurzają się w naturalnych źródłach mineralnych w górach Zig-Zag. Ten park narodowy, założony w 1921 roku, koncentruje się wokół dwóch historycznych łaźni. Łaźnia Buckstaff, działająca nieprzerwanie od 1912 roku, oferuje prywatną kąpiel w wannie z hydromasażem i masaże - tak jak robili to poszukiwacze dobrego samopoczucia w latach dwudziestych i trzydziestych XX wieku. Gorące baseny w stylu rzymskim i kompleksowe spa w Quapaw Bathhouse, obejmujące zabiegi wygładzające ciało i zabiegi na twarz, są zdecydowanie bardziej nowatorskie. Tak czy inaczej, odkryjesz, dlaczego ludzie od pokoleń przysięgali na właściwości zdrowotne źródeł.