Ten ukryty raj w Meksyku nie pozostanie nieodkryty na zawsze

Cascada de Tamul - najpopularniejsza atrakcja w meksykańskim regionie La Huasteca Potosina - to imponujący widok, gdy wodospady płyną.Zdjęcie: Oleksandr Tkachenko/Alamy Stock Photo.

Mijanie wysokich szczytów podczas jazdy na wschód i poświęcenie co najmniej kilku godzin na malowniczą wycieczkę to jedyny sposób dla międzynarodowych turystów, aby dotrzeć do surrealistycznej krainy i wód La Huasteca Potosina we wschodnio-środkowym Meksyku.

Nic dziwnego, że ten górzysty region - zbiór około 20 gmin i małych miasteczek - przekształcił się w epicentrum przygody na świeżym powietrzu na obszarze tradycyjnie zamieszkiwanym przez lud Huastec ( znany dziś również jako Teenek).

Odległe krajobrazy La Huasteca Potosina - części większego regionu La Huasteca obejmującego wiele stanów - obejmują rozległe pustynie, bujne góry i zakątki lasów deszczowych z turkusowymi rzekami i wodospadami. A atrakcje wewnątrz pozostają nieznane dla większości międzynarodowych podróżników - przynajmniej na razie.

Wynajem samochodu w mieście San Luis Potosí zapewnia odwiedzającym największą elastyczność w wytyczaniu własnych ścieżek przez stanowy region La Huasteca. Dostępne są również wycieczki autobusem lub prywatną furgonetką z przewodnikiem. Corazón de Xoconostle i Auténtico San Luis oferują spersonalizowane wycieczki z miasta.

Lub z Ciudad Valles, centralnego ośrodka regionu, około czterech godzin na wschód od stolicy stanu, dostępne są jednodniowe wycieczki do klejnotów regionu. Jedną z ulubionych jest spływ rzeką Tampaón do podstawy spektakularnego Cascada Tamul, największego wodospadu w okolicy, który zwykle płynie w drugiej połowie roku.

Laguna Media Luna

Podróżując około dwóch i pół godziny na wschód od miasta San Luis, można znaleźć się w nieziemskiej, zasilanej źródłami lagunie Media Luna - lub 100 stóp (30,5 metra) pod nią, jeśli jesteś doświadczonym nurkiem.

Zgadza się, jedno z najbardziej niezwykłych miejsc do nurkowania w Meksyku znajduje się ponad 100 mil (160 kilometrów) od oceanu.

Znajduje się w pobliżu miasta Rioverde w środkowym regionie stanu. Chociaż nie jest to technicznie część La Huasteca, jest to idealny przystanek na kąpiel i wspaniały posiłek w Don Juan Merendero, restauracji, która zachwyca odwiedzających od czasu otwarcia w grudniu. 

Wewnątrz Media Luna sześć źródeł utrzymuje ciepłą wodę o temperaturze nieco powyżej 80 stopni Fahrenheita (około 28 stopni Celsjusza) przez cały rok. Stały przepływ wody powoduje jej recyrkulację co 24 godziny, co zapewnia spektakularną przejrzystość, szczególnie na początku dnia, zanim rozpryskujący się odwiedzający wzniecą osad.

Kwitnący ekosystem obsługuje mnóstwo żółwi, ptaków, unikalnej roślinności i oszalałych ludzi. Znani nurkowie przybywają tu od pół wieku dzięki Juvencio Martínez Flores.

"Media Luna nie była tak naprawdę znana", mówi mieszkaniec Ríoverde, który stał się ojcem założycielem nurkowania w Meksyku, kiedy otworzył swój sklep nurkowy około 50 lat temu. "Sklep zaczął przyciągać ludzi".

Dziś nadal można go znaleźć za biurkiem w sklepie Vamos a Bucear, wraz z jego synem i współwłaścicielem, Saulem Martínezem Ramírezem, którego dzieci są nurkami w trzecim pokoleniu. Firma jest połączona z hotelem Media Luna, który również jest własnością i jest zarządzany przez rodzinę.

Zapytaj o cenną czaszkę mamuta sprzed 20 000 lat i dziesiątki prehiszpańskich figurek wystawionych obok sprzętu do nurkowania. Starszy Martínez powiedział, że odkrył starożytne artefakty na dnie jeziora w 1971 roku i odzyskał je z pomocą archeologów.

Puente de Dios

Około godziny na wschód od Rioverde, Puente de Dios gwarantuje kilka godzin eksploracji w celu właściwego wprowadzenia. A może noc w przytulnym miasteczku Tamasopo na zachodnim krańcu La Huasteca Potosina.

Przetłumaczona jako "Most Boga" nazwa tego cudu natury wydaje się zbyt skromna. "Boży Plac Zabaw" bardziej pasuje do każdego miłośnika wody, który zanurzy się w jego głębinach.

Po opłaceniu wstępu w wysokości około 5 USD (około 83 peso meksykańskich) i zejściu setkami schodów, znajduje się pierścień wodospadów wyrywających się z gór, aby wypełnić wirujący szafirowy basen. A to dopiero początek.

Imienny most lądowy parku prowadzi do innego punktu wejścia w górę rzeki. Wskocz i przepłyń przez jaskinię przypominającą katedrę, dostrzegając srebrzyste ryby poniżej i ciemne tunele w wapiennych ścianach. Podążaj za prądem i prześlizgnij się między małymi otworami w skałach, aby wpłynąć do rozległego głównego basenu.

Liny bezpieczeństwa w wodzie pomagają ustabilizować pływaków przed prądem. Możesz przepłynąć z jednego strumienia wody do drugiego, czując energię niezliczonych galonów wody przepływającej przez skaliste kanały i otaczający las.

Krystalicznie czysty basen ma miejscami ponad 18 metrów głębokości. Odważni odwiedzający wchodzą na półki skalistego obwodu, aby skakać z klifu. Kamizelki ratunkowe są obowiązkowe dla wszystkich pływaków i można je wypożyczyć.

Sótano de las Huahuas

Godzinę jazdy na południe od Ciudad Valles i niecałą godzinę na północ od Xilitla (jednego z chwalonych meksykańskich Pueblos Magicos) można wybrać się na wędrówkę do przypominającego krater spektaklu Sótano de las Huahuas.

Słowa, zdjęcia i filmy nie są w stanie uchwycić codziennego fenomenu tysięcy ptaków schodzących ze stromych klifów do ogromnej okrągłej dziury w lesie.

Głównie jerzyki białogrzbiete wraz z zielonymi papużkami dają codzienny pokaz o zmierzchu i podobny spektakl każdego ranka z epickim wzlotem z sótano (piwnicy).

Obserwowanie tego rytuału ze skalistej krawędzi to doświadczenie dla całego ciała, które zalewa zmysły podziwem - i odrobiną zawrotów głowy dla osób wrażliwych na wysokość.

Możesz zarezerwować to doświadczenie z przewodnikiem Teenek przy wejściu do obiektu. Umiarkowana wędrówka trwająca około 30 minut prowadzi do oszałamiająco dużej jaskini.

"Dno jaskini jest wielkości boiska do piłki nożnej", mówi Estela Martínez Santiago, przewodnik Teneek z lokalnej społeczności San Isidro w gminie Aquismón.

Dla kontekstu, to "dno" znajduje się około 1500 stóp (około 460 metrów) poniżej, gdy stoisz na krawędzi. Przy dodatkowym planowaniu można zapłacić za zjazd na linie. Surowe ściany klifu między szczytem a dnem oferują bezpieczne zakątki dla niezliczonych jerzyków, papużek i innych zwierząt.

Surrealistyczny ogród

Jeśli pomysł czołgania się wewnątrz obrazu Salvadora Dali brzmi dla Ciebie zabawnie, możesz po prostu zakochać się w Ogrodzie Rzeźb Edwarda Jamesa w Las Pozas. Znajduje się on w Xilitla, niecałe dwie godziny jazdy na południe od Ciudad Valles i jest prawdopodobnie najbardziej magicznym miastem w regionie.

Połączenie dzikiej dżungli i rzeźbionego materiału było pomysłem angielskiego poety i surrealistycznego artysty Edwarda Jamesa w połowie 1900 roku. Ogród jest obecnie uznawany za jeden z najważniejszych surrealistycznych zabytków na świecie.

James był przyjacielem i finansowym sponsorem Dali podczas rzeźbienia jego sekretnego ogrodu w tym "magicznym mieście". Zaprojektował i wykonał swoje surrealistyczne budynki i konstrukcje na miejscu przez wiele lat, między 1960 a 1980 rokiem, z pomocą lokalnych pracowników.

"Studiował literaturę, a nie architekturę. Ale był architektem wyobraźni" - mówi przewodnik Obed Zumaya Márquez

Wizyta z przewodnikiem - którą należy zarezerwować z wyprzedzeniem - prowadzi w górę i w dół po masywnych kamiennych schodach, pod ścianami z betonowego bambusa imitującego leśną roślinność i przez inne fantastyczne kreacje wewnątrz i na zewnątrz. Oczywiście nie brakuje tu również idealnych na Instagram wodospadów.

Jako świadectwo tego, jak fotogeniczne jest to miejsce: Aktorka Tilda Swinton odwiedziła to miejsce, by wziąć udział w hipnotyzującej sesji zdjęciowej opublikowanej przez W Magazine w 2013 roku.

W odległości dwóch godzin jazdy od Ciudad Valles znajduje się cały inny bufet adrenalinowych przygód: rafting, zip-lining i wspinaczka skałkowa lub zjazd na linie. Nawet bardziej relaksująca wycieczka wiosłowa w górę turkusowej rzeki Tampaón oferuje przystanek w przepięknej cenote (jaskini przypominającej zapadlisko), aby popływać wewnątrz góry. Warto wybrać się na wycieczkę nawet wtedy, gdy wodospad Tamul jest suchy.

Zwiedzanie miasta San Luis Potosí

Większość odwiedzających wyrusza do La Huasteca lub wraca z niej przez tętniącą życiem stolicę San Luis Potosí, gdzie międzynarodowe lotnisko oferuje częste loty do Mexico City i nie tylko.

Podczas gdy skraj La Huasteca zaczyna się prawie trzy godziny jazdy na wschód, urocza stolica jest warta zwiedzenia na początku lub na końcu podróży.

Historyczne centrum miasta pełne jest ozdobnych placów, kamiennych uliczek i staroświeckiej architektury.

Elementy głębokich korzeni religijnych i długiej historii miasta związanej z wydobyciem złota, srebra i innych materiałów nadają centrum miasta efekt wow, począwszy od barokowych wież bogatej katedry miejskiej.

Tuż obok znajduje się historyczny budynek miejski z 1602 roku, który jest otwarty na cotygodniowe bezpłatne wycieczki. W jednym z pomieszczeń znajduje się pięć ozdobnych malowideł ściennych na suficie, które są oprawione setkami jajek z czystego złota, z których każde jest warte ponad 5000 dolarów.

Znajdujące się po drugiej stronie ulicy Narodowe Muzeum Masek w Meksyku jest ukrytym złotym jajem samym w sobie, zawierającym olśniewające i historyczne kreacje ze starożytnego i współczesnego świata.

Miasto szczyci się rozwijającą się paletą kulinarną, począwszy od licznych rzemieślniczych sklepów z czekoladą, takich jak Costanza, sprzedających nieodparte prezenty podróżne.

Rozwijająca się scena piwa rzemieślniczego obejmuje Callejon 7 Barrios, serwującą cytrusowe José Gosé i letnie piwa. W El Rincón Huasteco można spróbować 10 odmian regionalnych enchiladas Huastecas i słynnego gigantycznego zacahuil, czyli największego tamale, jakie kiedykolwiek widzieliście.

Smaki te stanowią małą zapowiedź wszystkiego, co czeka w górach na wschodzie.