Opuszczone miasto w Los Angeles zostało kupione za 22.6 mil przez tajemniczą firmę

Ulica w mieście Eagle Mountain z oknami zabitymi deskami w 2003 roku. Tajemnicza firma kupiła miasto za 22.6 miliona. 

Eagle Mountain położenie w hrabstwie Riverside obok południowo-wschodniego rogu Parku Narodowego Joshua Tree, było niegdyś tętniącą życiem kopalnią żelaza. Działka o powierzchni 40 469 m2 została sprzedana za prawie 22,6 miliona dolarów, zgodnie z danymi Komisji Papierów Wartościowych i Giełd. Przez dziesiątki lat kopalnia i położone wokół miasto pracownicze było opuszczone. Czasami używano go do kręcenia filmów takich jak Tenet Christophera Nolana. 

Po odwiedzeniu miasta w 2017 roku reporterka The Times Bettina Boxall następująco opisała krajobraz:

- „Tuż za południowo-wschodnim rogiem Parku Narodowego Joshua Tree, rzędy zabitych deskami domów, wyżłobione zbocza gór i betonowe ruiny są brzydkim przypomnieniem niekończącej się bitwy o ziemie publiczne zachodu”. 

Po drugiej wojnie światowej firma Kaiser Steel rozpoczęła działalność wydobywczą w Eagle Mountain i stworzyła miasto zakładowe, którego populacja sięgała kilku tysięcy. Przez trzy dekady firma wydobywała żelazo z gór i transportowała je koleją do swojej huty stali w Fontanie. 

Wraz ze spadkiem wytwarzania stali kopalnia i pobliskie miasteczko zostały zamknięte w 1983 roku. Prywatna firma próbowała nieskutecznie przekształcić je w wysypisko śmieci oraz placówkę recyklingową. 

W 2000 roku hrabstwo Los Angeles rozpoczęło procedurę escrow [otworzenie powierniczego konta bankowego], aby kupić ziemię za 41 milionów dolarów w celu wykorzystania jej jako największego wysypiska śmieci w kraju. Plan ten został jednak uwikłany w trwający dekady spór prawną i nigdy nie doszedł do skutku.

- „To była brudna historia”, powiedział gazecie The Times w 2017 roku Mark Butler, były kurator parku narodowego Joshua Tree. W 2015 roku firma Eagle Crest Energy Co. kupiła ziemię i uzyskała licencję na budowę elektrowni wodnej o wartości 2,5 miliarda dolarów na terenie byłej kopalni. Plan ten spotkał się ze sprzeciwem grup zajmujących się ochroną przyrody w związku z możliwym zubożeniem wód gruntowych.

W dniu 12 października 2022 r. Eagle Crest Energy Co. Złożyła zmieniony wniosek hydroelektryczny do Federalnej Komisji Regulacji Energetyki, dążąc do modyfikacji projektu.

Przedstawiciel firmy Eagle Crest Energy Co nie odpowiedział na prośbę udzielenia komentarza. Strona internetowa projektu jest wciąż aktywna.

Pozostałości po kopalni w Eagle Mountain wciąż znajdują się w miasteczku. (Robert Gauthier / Los Angeles Times)

W dokumencie SEC [amerykańska komisja papierów wartościowych i giełd] opisano, że kolejna zmiana w historii nieruchomości miała miejsce 17 kwietnia, kiedy to Eagle Mountain Acquisitions sprzedała to, co nazywało się Kaiser Eagle Mountain, Ecology Mountain Holdings. Cena wynosiła 22 580 000 dolarów.

Intencje kupcy są obecnie tajemnicą. Agent giełdowy Ecology Mountain Holdings, spółki z ograniczoną odpowiedzialnością z siedzibą w Cerritos, która została założona w marcu, nie odpowiedział na prośbę o komentarz.

Levi Vincent, prezydent organizacji Greater Palm Springs Film Office, która zajmuje się koordynacją zdjęć filmowych i telewizyjnych w kopalni, powiedział, że jest w kontakcie z nowym kupcem. 

- „Będziemy działać jak dotychczas”, powiedział, nie oferując więcej informacji o transakcji.

Teren, który kiedyś należał do parku narodowego Joshua Tree, jest prawie w całości okrążony ziemią należącą do parku. Obrońcy przyrody od dawna argumentowali, że ziemia powinna zostać zwrócona parkowi po zaprzestaniu wydobycia w 1983 roku.

Pisarze gazety The Times Bettina Boxall i Sammy Roth przyczynili się do powstania tego artykułu.