Golf na safari: zwierzęta grają na zielonych polach jedynego w Afryce pola akredytowanego przez PGA

Przy dołku sześć stóp przed nim, golfista ustawia się do uderzenia. Sześć stóp za nim, żyrafa przechadza się bezczynnie. Od ptaszków i orłów do gościnnych występów jeleni i aligatorów, golf od dawna cieszy się połączeniem z królestwem zwierząt. Ta para rzadko była bardziej harmonijna niż w Vipingo Ridge, w Kenii. Vipingo Ridge, rozległy, 2,500 akrowy projekt o mieszanym przeznaczeniu na wybrzeżu kraju, jest domem dla jedynego w Afryce pola golfowego akredytowanego przez PGA, jak również dla wielu dzikich zwierząt. Wiele z nich zostało uratowanych, a wiele gatunków dzikich zwierząt z tego regionu może swobodnie poruszać się po całym polu Baobab, które jest usiane rodzimymi drzewami zasadzonymi dla swoich zwierzęcych gości.

„To taka miła rzecz, aby móc iść grać w golfa i masz dzikie zwierzęta tuż wokół ciebie”, powiedział CNN dyrektor golfa Vipingo Ridge Saleem Haji. „To nie jest sztuczne, nie zoo ... to jest miejsce, w którym chcą być”. 

Projekt ochrony przyrody

Vipingo Ridge jest przykładem tego, jak duże obszary prywatnej ziemi mogą być przekształcone w sanktuaria dla zwierząt lub rezerwaty, powiedział CNN minister dzikiej przyrody i turystyki Kenii Najib Balala. Jest nadzieja, że zwierzęta takie jak antylopy i zebra Grévy'ego, sprowadzone z innych krajów afrykańskich, mogą znaleźć bezpieczną przystań wśród zieleni pola Baobab, dodał Balala. Dla prezesa Vipingo Ridge, Alastaira Cavenaugh, kluczowe jest bycie proaktywnym w celu ochrony dzikiej przyrody. „Naszym zamiarem jest stworzenie programu hodowlanego, w którym będziemy mogli hodować zwierzęta i poprawiać pulę genów, aby następnie – we współpracy z KWS (Kenyan Wildlife Service) - ponownie wprowadzić je na wolność, do parków lub do innych sanktuariów i obszarów ochrony, takich jak my” – wyjaśnił Cavenaugh. 

„Ze sposobem, w jaki populacja się rozszerza, konflikt człowiek-dzikie zwierzęta będzie szedł tylko w jedną stronę i będzie się pogarszał. Więc myślę, że istnieje wiele możliwości i zakres dla rządu, aby partnerować deweloperom i właścicielom gruntów, którzy mają ziemię, którą mogą zobowiązać się do sanktuariów i obszarów ochrony, aby stworzyć przestrzeń dla dzikiej przyrody.”

Technologia wymachu 

Zachowanie i wzmocnienie przyszłości kenijskiego golfa jest również priorytetem w Vipingo Ridge, które służy jako baza do szkolenia niektórych z najlepszych młodych kobiet w kraju. Pole ponownie gościło Magical Kenya Ladies Open, wydarzenie w ramach Ladies European Tour, w lutym, po dwuletniej przerwie, z Niemką Esther Henseleit z powodzeniem broniącą swojej korony. Vipingo Ridge ma nadzieję, że przyszli zwycięzcy wyłonią się z jego Akademii PGA. Nadzorowana przez profesjonalistę PGA, akademia posiada szereg najnowocześniejszych urządzeń i oferuje dopasowanie kijów oraz analizę swingu dla wszystkich graczy, dzięki zaawansowanemu technologicznie monitorowi startowemu. Dzięki czterem szybkim kamerom śledzącym główkę kija i piłkę, monitor wydziela dane, które mogą być wykorzystane do poprawy techniki i sprzętu.

„Technologia, którą posiada golf w ciągu ostatnich 15 lat była dramatyczna” – powiedział Haji. „Wpływ technologii ... (w) zrozumieniu, jak wygenerować największą prędkość, co oznacza, że możesz uderzyć piłkę dalej – w dzisiejszej grze jest to kluczowe”.

Obok akademii, zakład naprawy i montażu klubów oferuje prawie 200 shaftów klubowych z różnych materiałów i o różnej wadze, zapewniając niemal nieskończone ilości personalizacji dla graczy, aby dostroić zawartość ich torby golfowej.

Nowy świt

Haji wierzy, że wysiłki Vipingo Ridge w celu wykreowania następnej generacji golfowych talentów są odzwierciedleniem rosnącej popularności tego sportu w Kenii. „Myślę, że golf rośnie w kraju”, powiedział. „Istnieje ogólny konsensus, że musimy zaangażować szerszy zakres graczy, zaczynając od dzieci. 

„To musi odejść od bycia domeną, w której bogate dzieci mogą grać, a biedne dzieci nie mogą – ponieważ Kenia ma ambicje produkowania mistrzów.

„Im więcej osób obejmiesz, aby przyjść i spróbować swoich sił, tym większa szansa na znalezienie mistrza, to pewne”.