Naukowcy znaleźli grzyby w guzach nowotworowych

Ale teraz dwa nowe badania pokazują, że grzyby można znaleźć również w dość nieoczekiwanym miejscu: w guzach nowotworowych.

Badania te, opublikowane w zeszłym tygodniu, dostarczają „całkiem przekonujących dowodów na to, że w tych masach tkanki mogą znajdować się rzadkie grzyby”, mówi Angus Chen, specjalista od mikrobiomu z Uniwersytetu Stanforda, Ami Bhatt, który nie brał udziału w żadnym z badań. Ale wyniki badań rodzą pytania, takie jak: „Czy one żyją, czy nie? A zakładając, że naprawdę są, to dlaczego tam są? I jak się tam dostały?”, mówi.

Podczas gdy odkrycia pokazują związek między rodzajami grzybów a konkretnymi nowotworami, nie informują, czy grzyby odgrywają rolę w tym, jak rak wpływa na ludzi, Bhatt mówi Nature News' Max Kozlov.

W 2020 roku kilka zespołów badawczych wykazało, że guzy nowotworowe zawierają bakterie, według New York Times' Carl Zimmer. Ravid Straussman, biolog nowotworowy w Weizmann Institute of Science w Izraelu i współpracownicy znaleźli bakterie w guzach ze wszystkich siedmiu typów raka, które badali, według Timesa. Oddzielna grupa badaczy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego wykazała w tym samym roku, że niewielki procent DNA z 32 typów raka zawierał bakteryjne DNA, według Timesa.

W jednej z nowych prac, opublikowanej w czasopiśmie Cell, te dwa zespoły badaczy współpracowały w celu poszukiwania grzybów w guzach. Przyjrzeli się zarówno próbkom guzów, jak i bazie danych Cancer Genome Atlas, według Stat News. Znaleźli grzyby we wszystkich 35 typach raka, które badali, donosi Nature News.

Druga praca, również opublikowana w Cell tego samego dnia, znalazła grzyby w guzach z siedmiu części ciała, według Timesa.

Straussman oszacował, że niektóre guzy mogą mieć jedną komórkę grzybową na każde 1,000 do 10,000 komórek rakowych. Informuje Stat News, że na wyższym poziomie, „to wciąż może być milion komórek grzybów w guzie, co może mieć duży wpływ na biologię raka.”

„Nie spodziewałem się takiej ilości grzybów w raku”, przekazuje Timesowi Deepak Saxena, ekolog mikrobiologiczny z New York University, który nie przyczynił się do żadnego z dokumentów. „To zmieni sposób, w jaki o tym myślimy”.

Choć naukowcy zidentyfikowali więcej grzybów niż się spodziewano, to wciąż jest to śladowa ilość. „Znalezienie grzybów jest jak szukanie igły w stogu siana”, mówi Bhatt dla Stat News. „To są bardzo rzadkie sekwencje, a nie guzy, które tętnią grzybami”.

Bhatt informuje Nature News, że badacze wzięli większość swoich próbek z baz danych, które nie dążyły do zminimalizowania zanieczyszczenia grzybami podczas pobierania. Chciałaby więc zobaczyć, czy inne badania mogą uzyskać takie same wyniki z próbkami pobranymi w sterylnym środowisku.

Wciąż jednak pozostają pytania. Naukowcy nie wiedzą, jaką rolę odgrywają grzyby w komórkach rakowych i czy wpływają na postęp choroby u ludzi. Nowe badania wykazały, że osoby z pewnymi gatunkami grzybów w ich guzach miały gorsze wyniki leczenia raka. Niektóre mikroby mogą pomóc guzom rosnąć lub rozprzestrzeniać się, lub ukryć je przed naszym systemem odpornościowym, według Times.

Saxena przekazuje Nature News, że trzeba będzie przeprowadzić więcej badań, aby określić, czy grzyby wspomagają progresję raka, czy nie.

„Trudno powiedzieć, czy to tylko korelacja, czy grzyby rzeczywiście przyczyniły się do powstania guza”, oświadczył Straussman dla Stat News.