Znaleziono gen, który chroni przed Covid-19

Artykuł z 23.01.2022

Faktem jest, że ludzie różnie reagują na koronawirusa. Niektórzy nie mają prawie żadnych objawów, podczas gdy inni bardzo chorują.

Wiadomo, że ważną rolę odgrywa wiele różnych czynników, takich jak choroba podstawowa i wiek. Osoby z grup ryzyka są bardziej narażone.

- Ale co z naszymi genami — czy mają znaczenie?

- Tak — mówią naukowcy.

Niektórzy z nas mają dziedzictwo genetyczne, które może pomóc.

Może opracować nowe leki

W nowym badaniu ze Szwecji naukowcy odkryli specyficzny wariant genu, który chroni przed poważną chorobą w wyniku COVID-19.

To odkrycie jest krokiem w kierunku zrozumienia, dlaczego niektórzy ludzie chorują, podczas gdy inni cierpią tylko na łagodną chorobę.

- Oznacza to, że mamy teraz konkretny cel rozwoju leków — powiedział Hugo Zeberg. Jest pracownikiem naukowym Instytutu Karolinska w Szwecji.

Zeberg stara się nie nazywać tego odkrycia przełomem, ale mówi, że jest bardzo przyjemne.

Potrzebujemy różnorodności w badaniach genetycznych

Nowe badanie opiera się na ustaleniach z końca 2020 roku. Następnie okazało się, że pewna część naszego DNA daje o 20% mniejsze ryzyko rozwoju poważnej infekcji w wyniku koronawirusa.

Dwa lata temu naukowcy nie mogli ustalić, który gen zapewnia tę ochronę.

Ale teraz ta część tajemnicy została rozwiązana.

A naukowcom udało się to przede wszystkim dzięki badaniu ludzi o różnym pochodzeniu.

- To chyba jeden z najbardziej zaskakujących aspektów całego badania, jak ważne było uwzględnienie różnych przodków. Potrzebujemy różnorodności w badaniach genetycznych — mówi Hugo Zeberg.

Dziedzictwo neandertalczyków

Wszyscy rodzimy się z tymi samymi genami, ale drobne różnice oznaczają, że mamy różne cechy i predyspozycje. Nasi przodkowie odgrywają tu ważną rolę.

Na przykład: prawie każdy urodzony dziś poza Afryką ma od jednego do 4% DNA neandertalczyków.

Ludziom urodzonym w Afryce brakuje części tego segmentu DNA, ponieważ neandertalczycy migrowali z kontynentu, zanim mieli dzieci ze współczesnymi ludźmi.

W badaniu z 2020 r. prawie wszyscy uczestnicy byli pochodzenia europejskiego, co utrudnia znalezienie wariantu genu, który zapewnia ochronę przed Covid-19 ze względu na zbyt małą zmienność.

Dlatego naukowcy włączyli do nowego badania uczestników z Afryki. W ten sposób łatwiej było im zobaczyć, czy gen znajdował się „wewnątrz” czy „na zewnątrz” dziedzictwa neandertalskiego.

Ma 80% ochrony

Naukowcy odkryli, że ludzie pochodzenia afrykańskiego mają taką samą ochronę jak ludzie pochodzenia europejskiego. Według badań 80% afrykańskich pacjentów miało gen ochronny.

- Fakt, że ludzie pochodzenia afrykańskiego mieli taką samą ochronę, umożliwił zidentyfikowanie unikalnego wariantu, który faktycznie chroni przed Covid-19 - powiedziała autorka badania Jennifer Huffman.

Odpowiedni wariant genu odkryty przez naukowców nazywa się rs10774671-G.

Hugo Zeberg wyjaśnia to tak:

- Ten gen koduje białko zwane OAS1. To z kolei reguluje system, który rozkłada wirusy RNA. SARS-CoV-2 jest wirusem RNA, więc ma sens. Gen ten chroni również przed innymi wirusami RNA, takimi jak wirus zapalenia wątroby typu C.

Im dłuższe białko, tym skuteczniej przeciwdziała Covid-19.

Szwedzki naukowiec ma teraz nadzieję, że odkrycie może doprowadzić do ukierunkowanego opracowania nowych leków, a tym samym przyczynić się do walki z pandemią.