Znana infekcja może wywołać stwardnienie rozsiane

Atakuje mózg i rdzeń kręgowy: W chorobach autoimmunologicznych układ odpornościowy atakuje różne tkanki w ciele. | Zdjęcie: Neil Hall / Reuters

Stwardnienie rozsiane (SM) to przewlekła choroba, która atakuje nasz centralny układ nerwowy, czyli mózg i rdzeń kręgowy. Choroba może rozwijać się bardzo różnie w zależności od osoby.

Stwardnienie rozsiane zostało po raz pierwszy opisane w 1868 roku i tak długo diagnoza przyprawiała profesjonalistów o ból głowy.

Jednym z wyzwań jest przede wszystkim ustalenie, dlaczego choroba występuje. Istnieje wiele teorii, ale czasami trudno je udowodnić.

W nowym dużym badaniu przeprowadzonym w Szwecji naukowcy porównali rodzeństwo, aby znaleźć odpowiedzi. Uważają, że wśród 2,5 miliona dokumentacji medycznej znaleźli nowe i przydatne dowody.

- Nasze wyniki pomagają nam lepiej zrozumieć, co może zwiększać ryzyko SM, - mówi  profesor Scott Montgomery w komunikacie prasowym. Jest jednym z badaczy projektu.

Szukam wzorców wśród 2,5 miliona Szwedów.

Wirus Epsteina-Barra może powodować chorobę całowania. Infekcja, którą wielu z nas dostaje w dzieciństwie i młodości. Wirus jest również szeroko omawiany w związku ze stwardnieniem rozsianym.

W nowym badaniu naukowcy skupili się na chorobie całowania, czyli mononukleozie. Chcieli dowiedzieć się, czy ta infekcja może być po prostu bezpośrednią przyczyną choroby w późniejszym życiu.

W badaniu wzięło udział 2,5 mln Szwedów. Około 5000 osób zdiagnozowano SM po 20 roku życia.

Badając rodzeństwo, które żyje podobnie i ma te same geny, naukowcy sądzili, że mogą znaleźć odpowiedzi na podstawie tej teorii:

Jeśli jedno z rodzeństwa rozwinie chorobę całowania w młodym wieku, a później zachoruje na SM, będzie to wskazywać, że sama infekcja może prowadzić do diagnozy. Ale jeśli u jednego z rodzeństwa w okresie dorastania zostanie zdiagnozowana choroba całowania i oboje zachoruje na SM, może to wskazywać, że genetyka ma więcej do zrobienia.

Nadzieja polegała na znalezieniu powtarzającego się wzorca wśród tysięcy uczestników.

Największe ryzyko występuje w okresie dojrzewania.

Wyniki nowego badania potwierdzają, że zarówno choroba całowania, jak i inne infekcje, takie jak zapalenie płuc, mogą mieć poważny wpływ na stwardnienie rozsiane.

Mononukleoza między 11 a 19 rokiem życia była związana ze znacznie zwiększonym ryzykiem stwardnienia rozsianego. Jeśli miałeś infekcję przed 11 rokiem życia, ryzyko było mniejsze. Może to być związane z faktem, że wraz z wiekiem zachodzą zmiany w mózgu i układzie odpornościowym.

Szacuje się, że ponad 12 000 osób w Norwegii cierpi na stwardnienie rozsiane, a zdecydowana większość to kobiety.