Pentagon twierdzi, że miał „lukę w świadomości”, która doprowadziła do niewykrycia 3 chińskich balonów za czasów Trumpa

„Każdego dnia, jako dowódca NORAD, moim obowiązkiem jest wykrywanie zagrożeń dla Ameryki Północnej. Powiem wam, że nie wykryliśmy tych zagrożeń” – powiedział gen. Glen VanHerck, dowódca Dowództwa Północnego USA i Dowództwa Obrony Północnoamerykańskiej Przestrzeni Powietrznej, zapytany o trzy pozostałe balony. 
„I to jest luka w świadomości domeny, którą musimy rozgryźć, ale nie chcę wchodzić w dalsze szczegóły”. 

VanHerck dodał, że społeczność wywiadowcza po fakcie była w stanie zebrać informacje wywiadowcze „z dodatkowych środków, które uświadomiły nam te balony, które wcześniej zbliżały się do Ameryki Północnej lub przejeżdżały przez Amerykę Północną”. 

Starszy urzędnik administracji powiedział CNN w niedzielę, że społeczność wywiadowcza jest przygotowana do zaoferowania briefingów dla kluczowych urzędników administracji Trumpa na temat chińskiego programu inwigilacji, który zdaniem administracji Bidena został wdrożony w krajach na pięciu kontynentach w ciągu ostatnich kilku lat.
Kilku wysokich urzędników administracji Trumpa nie zostało jeszcze skontaktowanych przez administrację Bidena w sprawie briefingu, osoby bliskie im powiedziały CNN w poniedziałek.

Urzędnicy administracji Trumpa upierają się, że nie wiedzieli o żadnych balonach tranzytujących USA w czasie, gdy Trump był na stanowisku.
„Czy administracja Bidena wynalazła maszynę czasu? Jaka jest podstawa tego nowego wykrycia?” powiedział John Bolton, były doradca ds. bezpieczeństwa narodowego za czasów prezydenta Donalda Trumpa, dodając, że przyjąłby briefing od administracji Bidena, gdyby został zaoferowany.

Po tym, jak administracja Bidena ujawniła w zeszłym tygodniu, że nad Montaną unosił się podejrzany chiński balon szpiegowski, Pentagon powiedział, że podobne incydenty z balonem miały miejsce w czasie administracji Trumpa. W odpowiedzi były sekretarz obrony administracji Trumpa Mark Esper powiedział w piątek CNN, że był „zaskoczony” tym oświadczeniem.

„Nie przypominam sobie, aby kiedykolwiek ktoś przyszedł do mojego biura lub przeczytał cokolwiek, że Chińczycy mieli balon obserwacyjny nad Stanami Zjednoczonymi” – powiedział.  
Były prezydent Donald Trump również powiedział w tym tygodniu na portalu Truth Social, że doniesienia o chińskich balonach przelatujących nad USA w czasie jego administracji były „fałszywą dezinformacją”.

Koordynator ds. komunikacji strategicznej Rady Bezpieczeństwa Narodowego John Kirby powiedział reporterom, że istnieje kilka czynników – jak ich wysokość i prędkość - które utrudniają wykrycie balonów szpiegowskich, mówiąc, że sposoby ich śledzenia „nie są stałe”. 

„Lecą bardzo, bardzo wysoko, bardzo, bardzo wolno i aby je śledzić, trzeba uruchomić pułapki wzdłuż wielu różnych linii informacyjnych i technologicznych” – powiedział Kirby. „Ich dynamika, ich trajektoria, ich zachowanie w locie komplikuje zdolność do dokładnego poznania miejsca, w którym jedna z nich jest w danym momencie w zależności od tego, gdzie znajduje się nad powierzchnią Ziemi”. 

Opóźnienie w zestrzeleniu balonu będzie “warte swojej ceny”

Dodając do komentarzy urzędników w zeszłym tygodniu o zdolności balonu, który został zestrzelony w sobotę, Kirby powiedział w poniedziałek, że balon miał "śmigła" i "ster ... aby umożliwić mu zmianę kierunku". Ale ta zdolność manewrowa była ograniczona, powiedział, głównie ograniczona do „wewnątrz strumienia odrzutowego”. 

Jeśli chodzi o rozmiar, balon miał 200 stóp wysokości, z ładunkiem wielkości regionalnego odrzutowca ważącego ponad kilka tysięcy funtów, powiedział VanHerck, co przyczyniło się do obaw, co się stanie, jeśli zostanie zestrzelony.

„Wiesz, z punktu widzenia bezpieczeństwa, wyobraź sobie, że z nieba spadają duże odłamki ważące setki, jeśli nie tysiące kilogramów. Wiesz, z punktu widzenia bezpieczeństwa, wyobraź sobie, że z nieba spadają duże odłamki ważące setki, jeśli nie tysiące kilogramów. To jest naprawdę to, o czym mówimy”- powiedział-. „Więc szkło z paneli słonecznych, potencjalnie niebezpieczne materiały, takie jak materiał, który jest wymagany dla baterii do pracy w takim środowisku, jak to, a nawet potencjał dla materiałów wybuchowych do detonacji i zniszczenia balonu, który mógł być obecny”.

VanHerck wyjaśnił później, że nie było powodu, aby wierzyć, że na balonie znajdowały się materiały wybuchowe, ale powiedział, że jest to założenie, które urzędnicy muszą zrobić z nadmiaru ostrożności. Od czasu sobotniej operacji wojskowej przeprowadzonej przez myśliwce F-22 z Langley Air Force Base w Wirginii, której celem było zdjęcie balonu, jego fragmenty zaczęły napływać do laboratorium FBI w Quantico w Wirginii.

VanHerck powiedział w poniedziałek, że on i dowódca Dowództwa Strategicznego USA pracowali "w ścisłej koordynacji" i „podjęli maksymalne środki ostrożności”, aby zapobiec zbieraniu danych przez chiński wywiad. Balon został wykryty wystarczająco wcześnie, aby umożliwić USA zebranie danych wywiadowczych na jego temat, gdy tranzytował przez USA, zanim został zestrzelony, powiedział VanHerck.

„Istniała potencjalna możliwość dla nas, aby zebrać inteligencję, gdzie mieliśmy luki na wcześniejszych balonach”, powiedział. „I tak bym się zdał na społeczność wywiadowczą. Ale to dało nam możliwość oceny, co oni faktycznie robili, jakie możliwości istniały na balonie, jakie możliwości transmisji istniały, i myślę, że zobaczysz w przyszłości, że te ramy czasowe były warte swojej wartości, aby zebrać ponad”.