Manchester United pozyskał Lorda Coe do kierowania grupą zadaniową ds. projektu nowego stadionu

Nowy stadion miałby powstać w miejscu obecnego Old Trafford. fot: Peter Byrne/PA.

Manchester United ogłosił utworzenie grupy zadaniowej ds. renowacji Old Trafford, która przeanalizuje budowę nowego, najnowocześniejszego stadionu, w tym sposób finansowania projektu, którego klub przyznaje, że nie może podjąć się sam.

Sir Jim Ratcliffe, największy indywidualny udziałowiec United, chce zbudować siedzibę klubu w miejscu, w którym stoi Old Trafford. Sebastian Coe będzie przewodniczył grupie zadaniowej, która ma za zadanie odnowić ten obszar i szukać strategicznych partnerstw. Inni członkowie to Gary Neville, były kapitan United, oraz Andy Burnham, burmistrz Greater Manchester.

Ratcliffe powiedział: „To może być duży projekt odnowy dla obszaru Greater Manchester, który odegrał tak kluczową rolę w historii brytyjskiego przemysłu, ale który wymaga nowych inwestycji, aby ponownie prosperować. Północno-zachodnia Anglia ma większą koncentrację dużych klubów piłkarskich niż gdziekolwiek indziej na świecie, ale nie mamy stadionu na miarę Wembley, Nou Camp czy Bernabeu. Nie będziemy w stanie zmienić tego na własną rękę, dlatego ta grupa zadaniowa jest tak ważna, aby pomóc nam wykorzystać tę jedyną w swoim rodzaju okazję".

Chociaż United nie będzie ubiegać się o dotacje, przeanalizowany zostanie szeroki zakres opcji, w tym partnerstwa publiczno-prywatne. Lord Coe, prezes World Athletics, który przewodniczył komitetowi organizacyjnemu Igrzysk Olimpijskich w Londynie w 2012 roku, powiedział: „Przez całą moją karierę w sporcie widziałem potencjał stadionów, które mogą stać się centralnymi punktami silnych społeczności i katalizatorami rozwoju społecznego i gospodarczego. Z pewnością było to prawdą w przypadku obiektów, które zbudowaliśmy we wschodnim Londynie na Igrzyska Olimpijskie w 2012 roku, a my spóźniliśmy się na projekt o podobnej skali i ambicjach w północnej Anglii. Jestem zaszczycony, że mogę podzielić się swoim doświadczeniem, wspierając ten niezwykle ekscytujący projekt".

W skład grupy zadaniowej wchodzą również przedstawiciele Manchester United Supporters' Trust (Must), z którymi skonsultowano się już z 30 000 fanów.

Neville powiedział: „Mam niesamowite szczęście, że miałem przywilej rozegrania setek meczów na Old Trafford i nikt nie może odebrać mi tych niesamowitych wspomnień. Ale Old Trafford ewoluował w całej swojej historii i jasne jest, że jesteśmy w punkcie, w którym musi się ponownie zmienić, aby zapewnić, że Manchester United ma światowej klasy stadion godny największego klubu na świecie.

„Chociaż chcę jak najlepiej dla Manchesteru United, chcę również tego samego dla otaczającej społeczności. Old Trafford powinien być stadionem, z którego cały Greater Manchester może być dumny i katalizatorem zrównoważonego, spójnego rozwoju w obszarze miasta, który był zbyt długo zaniedbywany".

Duncan Drasdo, dyrektor generalny Must's, powiedział: „Zachęcające jest to, że kładziemy nacisk na konsultacje z fanami, w tym reprezentację w tym panelu, i ekscytujące jest to, że widzimy wizję i ambicję stojącą za tym projektem".