Rebecca Welch przechodzi do historii jako pierwsza żeńska sędzia angielskiej Premier League

Następnie, 26 grudnia, Sam Allison zostanie pierwszym czarnoskórym sędzią od 15 lat, który poprowadzi mecz w Premier League. Ogłosił to również w czwartek, organ sędziowski angielskiego futbolu, PGMOL.

"Rebecca miała styczność z kilkoma ważnymi meczami i jestem naprawdę przekonany, że poprowadzi mecz w Premier League, będąc naprawdę dobrym wzorem do naśladowania dla kobiet i dziewcząt, które mogły wcześniej myśleć, że sędziowanie nie jest dla nich" - powiedział Howard Webb, szef sędziowskiego organu PGMOL, dla BBC.

"Sam też zasługuje na swoją szansę. Może również stanowić wzór dla innych młodych ludzi, którzy wcześniej myśleli, że sędziowanie nie jest dla nich", dodał.

To najnowszy kamień milowy dla Welch, doświadczonej sędziny, która w listopadzie zapisała się w historii jako pierwsza kobieta mianowana czwartym sędzią Premier League, gdy pomagała w prowadzeniu zwycięskiego meczu Manchesteru United z Fulham. 40-latka sędziuje od 2010 roku, początkowo łącząc to z pracą w Narodowej Służbie Zdrowia, zanim zdecydowała się poświęcić temu pełny etat i odnotowała szereg pierwszych punktów w swojej karierze. W 2021 roku została pierwszą mianowaną żeńską sędzią, która poprowadziła mecz w English Football League (EFL), gdy nadzorowała zwycięstwo Port Vale 2-0 z Harrogate Town w trzecim poziomie męskiego futbolu w kraju. Dzięki najnowszemu osiągnięciu Welch utrwala swoją pozycję wśród sędziów kobiet, które w ostatnich latach zapisały się w historii, sędziując na największych arenach piłkarskich.

W grudniu ubiegłego roku Francuzka Stéphanie Frappart została pierwszą kobietą, która sędziowała mecz męskich mistrzostw świata. W 2019 roku zapisywała się w historii jako pierwsza żeńska sędzia, która poprowadziła mecz Ligue 1, a w sierpniu tego samego roku była pierwszą, która poprowadziła ważny męski mecz europejski. W 2020 roku jako pierwsza kobieta sędziowała mecz mężczyzn w Lidze Mistrzów UEFA. Nominacja Welch spotkała się już z uznaniem, a menedżer Chelsea - Mauricio Pochettino, powiedział dziennikarzom w piątek, że jest "naprawdę szczęśliwy". 

"Już we Francji Stéphanie jest żeńską sędzią i jest naprawdę dobra", powiedział. "A dlaczego nie, jeśli jest możliwość? Cieszę się, że w piłce nożnej, której ludzie czasem zarzucają zamknięcie, ale myślę, że otwieramy nasze umysły."