Archeolodzy-amatorzy z małej wsi odnajdują zaginiony pałac Tudorów w przydomowym ogrodzie

Zdjęcie: Collyweston Historical and Preservation Society

Kiedy pięć lat temu grupa archeologów-amatorów postanowiła odnaleźć zakopane szczątki pałacu Tudorów w ich wiosce w hrabstwie Northamptonshire, wiedzieli, że szanse na sukces są niewielkie.

„Wielu z nas tutaj się wychowało; słyszeliśmy o zaginionym pałacu i zastanawialiśmy się, czy ma to coś wspólnego z rzeczywistością. Chcieliśmy więc go znaleźć i się przekonać” - powiedział Chris Close, przewodniczący Collyweston Historical and Preservation Society (Chaps), które w tym roku dokonało odkrycia Pałacu Collyweston w przydomowym ogródku.

„Jesteśmy tylko bandą amatorów. Nie mieliśmy pieniędzy, specjalistycznej wiedzy, planów, pojęcia jak pałac miałby wyglądać ani nic co by z niego pozostało. Doprowadziły nas do niego zwykła naiwność oraz ciężka praca”.

Historia zamku i próby odnalezienia jego ruin

W latach 80. i 90. podejmowano różne próby odnalezienia pałacu Collyweston, domu matki Henryka VII, Lady Małgorzaty Beaufort, ale z powodu braku posiadania nowoczesnej technologii żadna z nich się nie powiodła.

Pałac swoje lata świetności przeżywał w XV wieku i miało w nim miejsce wiele historycznych wydarzeń. Odbyły się tam m.in. uroczystości przedślubne Małgorzaty Tudor z Jakubem IV Szkockim w 1503, a Henryk VIII przebywał tam wraz ze świtą w dniach 16 i 17 października 1541 roku.

W połowie XVII wieku pałac popadł w ruinę i do czasu, gdy w marcu Chaps odkopali część jego murów, niewiele pozostało dowodów na jego istnienie.

„Wiele rzeczy wyszło na jaw dopiero podczas realizacji tego projektu” - powiedział Close. „W miarę prowadzenia coraz większej liczby badań i odkrywania różnych zapisów, zdaliśmy sobie sprawę, że w Collyweston działały prywatne posiedzenia rady królewskiej, co miało ogromne znaczenie dla całego kraju”.

Archeolodzy-amatorzy wreszcie otrzymują pomoc

Historycy z Uniwersytetu w Yorku pomogli zweryfikować odkrycia grupy i zidentyfikować pałac za pomocą niektórych odkrytych kamiennych listew i będą współpracować z Chaps nad dalszymi wykopaliskami, aby jeszcze bardziej odsłonić strukturę budynku i zachować ją na przyszłość.

Zespół Chaps, składający się z ponad 80 członków, od nastolatków po osoby w wieku 70 i 80 lat, po raz pierwszy przedstawił swój plan odnalezienia pałacu w marcu 2018 r., wykorzystując „lokalne podania ludowe i pogłoski”, aby pomóc w dopracowaniu obszaru poszukiwań.

Przeprowadzili badania geofizyczne i wykorzystali radar penetrujący grunt (GPR), co miało pomóc w ujawnieniu lokalizacji ścian pałacu, zanim uzyskali pozwolenie od właścicieli domów na wykopaliska w ogrodach.

„Zrobiliśmy to wszystko za niewielkie pieniądze” - powiedział Close. „Zasadniczo wykonaliśmy projekt o wartości 80 000 - 90 000 funtów (ok. 404 tys. zł) za około 13 000 funtów (ok. 66 tys. zł). Myślę, że dla nas, jako małego stowarzyszenia, jest to coś, z czego cała społeczność powinna być dumna”.