Archeolodzy odkopują cztery 1900-letnie rzymskie miecze w izraelskiej jaskini

Cztery miecze w gablocie podczas uroczystego ogłoszenia znaleziska 6 września .Ronaldo Schemidt / AFP za pośrednictwem Getty Images 

Archeolodzy w Izraelu odkryli cztery miecze z okresu rzymskiego w jaskini niedaleko Morza Martwego. Nawet po 1900 latach artefakty są „niezwykle dobrze zachowane”, napisał w oświadczeniu Izraelski Urząd Starożytności (IAA), który ogłosił odkrycie wcześniej w tym tygodniu. 

Miecze mają drewniane i skórzane rękojeści, a ich ostrza mają od 60 do 65 centymetrów (24 do 26 cali) długości. Badacze nie wykonali jeszcze datowania radiowęglowego broni – ani grota oszczepu (znanego jako pilum) znalezionego przy nich – jednak myślą, że artefakty pochodzą z żydowskiego powstania przeciw Rzymianom w latach 30. II wieku. Opublikowali wstępne odkrycia w nowej książce, New Studies in the Archeology of the Judean Desert: Collected Papers. 

“To dramatyczne i ekscytujące znalezisko, dotyczące konkretnego momentu w historii”, mówi w oświadczeniu Eli Escusido, przewodniczący IAA. „Nie wszyscy są świadomi, że suche warunki klimatyczne… na Pustyni Judzkiej pozwalają na dobre zachowanie artefaktów, które w innych częściach kraju by nie przetrwały”. 

Przedmioty prawdopodobnie nie zostały wykonane lokalnie, jak mówi Guy Stiebel, archeolog z Uniwersytetu w Tel Awiwie, specjalizujący się w wojskowej historii Rzymu, w wywiadzie z Ilanem Ben Zionem z Associated Press (AP). Zostały wykute w odległej prowincji europejskiej, następnie wyruszały w długie wyprawy wraz ze swoimi właścicielami. 

„Każdy z nich może opowiedzieć ci całą historię”, mówi Stiebel w rozmowie z AP. „Ukazują także o wiele większą narrację całego Imperium Rzymskiego”. Fakt, że „mała jaskinia w bardzo odległym miejscu na skraju imperium” może rzucić światło na tę narrację „jest największą uciechą naukowców”, dodaje. 

Badacze przypuszczają, że żydowscy buntownicy zdobyli miecze od armii rzymskiej i ukryli je w jaskimi podczas Powstania Bar-Kochby, żydowskiej rebelii przeciwko Imperium Rzymskiemu, które miało miejsce między 132 i 135 rokiem. Ostatecznie było ono nieudane, a Żydzi ponieśli poważne straty, skazując się na surowe prześladowanie po powstaniu. 

„Naturalnie buntownicy nie chcieli zostać przyłapani przez rzymskie władze podczas noszenia broni”, mówi w oświadczeniu IAA Eitan Klein, jeden z przewodniczących Judean Desert Survey Project. „Dopiero zaczynamy badanie jaskini i broni w niej znalezionych, mając nadzieję na dowiedzenie się, kto był właścicielem tych broni oraz gdzie, kiedy i przez kogo zostały wyprodukowane”. 

Badacze natknęli się na miecze przypadkiem. Według Jennifer Nalewicki z Live Science, pojechali do jaskini, by zrobić zdjęcia stalaktytowi z napisaną atramentem inskrypcją po hebrajsku znalezioną 50 lat temu. Gdy odkopali miecze, nie mogli uwierzyć swojemu szczęściu. 

„Znalezienie jednego miecza jest rzadkie, a co dopiero czterech”, mówią naukowcy w oświadczeniu IAA. „To sen! Przecieraliśmy oczy, by w to uwierzyć”.