Książka oprawiona w skórę XIX-wiecznego mordercy z Suffolk trafia na wystawę

„Szczególnie chore”. Terry Deary potępił książkę o procesie mordercy Williama Cordera, którą uważa się za oprawioną w jego skórę. 
Zdjęcie: Moyse's Hall Museum

Drugi egzemplarz książki oprawionej w skórę XIX-wiecznego mordercy jest obecnie wystawiany w muzeum w Suffolk.

Jednak twórca Horrible Histories Terry Deary powiedział Guardianowi, że tom to „szczególnie chory artefakt”, który „nie powinien być wystawiany”.

William Corder został skazany za zamordowanie swojej kochanki, Marii Marten, w morderstwie znanym jako Red Barn Murder z 1827 roku.

Corder został publicznie stracony w następnym roku, zanim został poddany sekcji zwłok. Część jego skóry została wykorzystana do oprawienia książki o jego procesie, która została przekazana do muzeum Moyse's Hall w Bury St Edmunds w połowie lat trzydziestych XX wieku.

Jednak drugi egzemplarz książki - uważany za zawierający skórę Cordera na grzbiecie i rogach - został odkryty w zeszłym roku na półce z książkami w biurze muzeum i jest teraz wystawiany obok oryginalnej książki. Uważa się, że drugi egzemplarz został przekazany około 20 lat temu.

Sprawa ta doczekała się wielu wersji filmowych, radiowych i scenicznych. „Morderstwo do dziś jest interpretowane i reinterpretowane w kulturze popularnej” - powiedział Daniel Clarke, urzędnik ds. dziedzictwa w radzie West Suffolk.

Jak czytamy na stronie muzeum, „fakty zostały niemal całkowicie zatarte” przez prawie 200 lat opowiadania tej historii. Corder podobno zaproponował Marii Marten spotkanie w Red Barn w Polstead (Suffolk), skąd mieli potajemnie uciec do Ipswich. Później został uznany winnym zamordowania Marii Marten w stodole.

Deary, którego książki sprzedały się w dziesiątkach milionów egzemplarzy, powiedział, że wyrok skazujący był oparty na poszlakach, a Corder jest „bardzo niezrozumianym człowiekiem”. Wystawione książki oprawione w skórę są „bardzo lekceważące dla pamięci Corder”.

„Czuję się winny, ponieważ grałem Cordera”, powiedział Deary, który jest również aktorem. „Mam zdjęcia, na których grożę biednej Marii Marten bronią”.

Deary napisał powieść, która ma zostać wydana w przyszłym roku - zatytułowaną Actually, I'm a Corpse - opartą na tym doświadczeniu, w której bohater gra Cordera, zanim zda sobie sprawę, „jak bardzo biedny człowiek został zniesławiony”. Powiedział, że chciałby „przywrócić reputację Cordera”.

Clarke powiedział, że muzeum „nie traktuje tego jako pikantnego artefaktu, ale jako okno na przeszłość”. Przedmioty związane z morderstwem znajdują się naprzeciwko klatki z końca XVIII wieku, używanej do wystawiania wiszących zwłok.

Obiekty razem pozwalają na dyskusję i interpretację Krwawego Kodeksu - prawa, które nakładało karę śmierci za wiele przestępstw - powiedział Clarke.

"Czy uważamy, że wszystkie książki oprawione w skórę powinny być eksponowane? To będzie dyskutowane indywidualnie dla każdego przypadku" - powiedział Clarke. "W tym przypadku jest to surowy i emocjonalny zestaw artefaktów, który daje nam szansę przedyskutowania anatomii zwłok przestępcy. Tak, to niewygodna historia, ale jeśli mamy się z niej uczyć, musimy najpierw stawić jej czoła ze szczerością i otwartością".

Deary napisał wcześniej sześć historii dla muzeum. Powiedział jednak, że wyświetlanie książek to „krok za daleko”, porównując to do „pokazu dziwaków”.

„Cieszymy się, że [Deary] nadal pisze o morderstwie w swoich książkach, ponieważ jest to niezwykle ważne dla naszego zrozumienia przeszłości” - powiedział Clarke.