Ogromny Odcisk Stopy Kucającego Dinozaura Odnaleziony w Anglii

Wizja artysty ukazująca dinozaura, który pozostawił ten odcisk. James McKay/University of Manchester

Archeolożka Marie Woods spacerowała wzdłuż wybrzeży Anglii w poszukiwaniu małży na obiad, kiedy przypadkiem wpadła na ogromny odcisk stopy dinozaura.

Trójpalczasty ślad długości ponad 90 centymetrów jest największym odciskiem znalezionym w północnoangielskim Yorkshire w historii. Według opublikowanego w tym tygodniu w magazynie Proceedings of the Yorkshire Geological Society, najprawdopodobniej odcisk ten należał do ogromnego mięsożernego dinozaura, który schylając się odbił swoją stopę w błocie około 166 milionów lat temu.

Kiedy Woods odkryła ten rekordowy ślad w kwietniu 2021, była w takim szoku, że musiała „przetrzeć oczy, żeby upewnić się, że dobrze widzi”, jak powiedziała w swoim oświadczeniu na Uniwersytecie w Manchesterze. Szła wzdłuż plaży w Burniston Bay, kilka kilometrów na północ od miasta Scarborough. Ten obszar jest częścią tak zwanego „Wybrzeża Dinozaurów” we wschodnim Yorkshire, gdzie żył szeroki wachlarz różnych dinozaurów między 160 a 175 milionów lat temu.

„Widziałam kiedyś kilka mniejszych śladów przechadzając się tutaj z przyjaciółmi, nigdy jednak aż tak wielkiego,” - pisze w swoim oświadczeniu Woods, która jest współautorką pracy na ten temat. „Nie mogę już z czystym sumieniem powiedzieć że archeologów nie dotyczą dinozaury.”

Woods podzieliła się swoim odkryciem z przyjaciółką, Dean Lomax, która jest paleontologiem na Uniwersytecie w Manchesterze oraz współautorką nowej pracy. Ta początkowo myślała, że jej koleżanka żartuje, jak twierdzi Ashley Strickland z CNN. Jednakże, gdy Lomax zrozumiała, że Woods jest całkowicie poważna, obie zaczęły się zastanawiać co zrobić z tym ogromnym reliktem z okresu Jury.

Archeolożka Marie Woods znalazła ślad na Wybrzeżu Dinozaurów we wschodnim Yorkshire, gdzie żył szeroki wachlarz różnych dinozaurów między 160 a 175 milionów lat temu. 

Bały się, że fale mogłyby zerodować ślad, lub że zostanie on uszkodzony w wyniku osunięcia się piasku, więc skontaktowały się z kolekcjonerami skamieniałości, aby ci pomogli im bezpiecznie wydobyć oraz przewieźć okaz do muzeum w Scarborough. Podczas swojej operacji zabezpieczenia skamieliny grupa zdała sobie sprawę, że inny poszukiwacz skamielin, Rob Taylor - również współautor pracy na temat tego odkrycia - trafił na nią już pięć miesięcy wcześniej, kiedy to odcisk nie był jeszcze w pełni odsłonięty.

Po zbadaniu odcisku stopy - zbadaniu kształtu, śladów pazurów oraz ich liczby, a także odbicia fragmentów skóry dinozaura - badacze ustalili, że ślad ten należał do dużego, mięsożernego dinozaura podobnego do Megalozaura, który mierzył pomiędzy 2,5 a 3 metra wzrostu na wysokości biodra. Naukowcy zwrócili też uwagę na odcisk pozostawiony przez śródstopie lub tylną część stopy dinozaura.

„Obecność tego śladu może sugerować, że nasz wielki mięsożerca kucnął w błocie, po czym wstał i poszedł dalej,” - mówi w wywiadzie dla CNN Lomax. „To całkiem zabawne, gdy się pomyśli o tym, że jakiś dinozaur mógł wybrać się na spacer wzdłuż błotnistego wybrzeża któregoś leniwego, niedzielnego, jurajskiego popołudnia.”

„Obu odkrywców możecie zobaczyć na tym zdjęciu , Marie Woods i Rob Taylor, współautorzy nowego nowego badania. Mamy nadzieję że jeszcze w tym roku trafi na wystawę w muzeum”,

Megalozaur stał się pierwszym nazwanym dinozaurem w latach XX-tych 19 wieku, po tym jak naukowcy odkryli skamieniałe kości wielkiego, tajemniczego stworzenia w kamieniołomie w Oxfordshire w Anglii, jak podaje Muzeum Historii Naturalnej w Oxford. Nazwa ta oznacza „wielki jaszczur”.

Ślady dinozaurów były odkrywane przez ludzi wzdłuż Wybrzeża Dinozaurów w Yorkshire przynajmniej od 1907 roku. W sumie znalezione tutaj zostały ślady około 25 różnych gatunków dinozaurów, przy tysiącach odkryć, zarówno przez profesjonalnych badaczy jak i amatorów.

Niedługo fani dinozaurów będą mieli okazję obejrzeć tę skamielinę sprzed 166 milionów lat w muzeum w Scarborough, Scarborough Museum and Galleries’ Rotunda Museum, gdzie po zakończeniu konserwacji zostanie wystawiona publicznie.