Poszukiwania kobiet, które pracowały przy lokomotywach wojennych

Kanadyjski Pacific Atlantic Coast Express w 1950 roku. Zdjęcie: Nic Greene

Zespół kolei Watercress Line Heritage Railway w Hampshire próbuje odnaleźć osoby, które pracowały przy kotle Canadian Pacific. Obecnie eksperci odnawiają lokomotywę klasy Merchant Navy, która została zbudowana w Eastleigh Works w 1941 roku. Liderka projektu Becky Peacock znalazła nazwiska kobiet, które podczas swoich badań pracowały przy kotle. W czasie wojny kobiety zatrudniano na miejsce mężczyzn powołanych do służby wojskowej. Pani Peacock znalazła nazwiska kobiet w dokumentach dotyczących pracy przy lokomotywie, ale stwierdziła, że ​​są one zaznaczone na czerwono, co oznacza, że ​​zostały zwolnione pod koniec wojny. Prace renowacyjne na kanadyjskim Pacyfiku zostały sfinansowane przez National Lottery.

Canadian Pacific przebywał w Eastleigh Works w celu renowacji. Zdjęcie: Carswell Gould

Dyrektor generalna Watercress Line, Rebecca Dalley, powiedziała: „W tym czasie i zaledwie milę dalej fotografowano i promowano kobiety budujące Spitfire’y. Ich zasługi wojenne zostały docenione i uczczone”. „Kobiety-loco zostały wypisane z historii”. Pani Dalley wyjaśniła, że ​​lokomotywy parowe Merchant Navy były jedyną główną klasą silników zaprojektowaną i zbudowaną podczas wojny ze względu na brak siły roboczej i materiałów w tamtym czasie. Lokomotywa 35005 Canadian Pacific znajduje się obecnie w końcowej fazie renowacji w zakładach inżynieryjnych Watercress Line w Ropley. Dalley mówiła dalej: „Był to ogromny projekt o znaczeniu ogólnokrajowym realizowany w ciągu ostatniej dekady, w którym uczestniczyły setki osób z całej południowej Anglii, które zgłosiły się do tego projektu jako ochotnicy”. „Ostatnim elementem układanki są kobiety, które zbudowały te wspaniałe silniki. Czas docenić poświęcenia, jakie ponieśli, aby wkroczyć, gdy byli potrzebni. „Prosimy opinię publiczną, aby dała nam znać, czy członek ich rodziny był zaangażowany w budowę lokomotyw Canadian Pacific i innych lokomotyw Merchant Navy podczas wojny. Kto wie, może znajdziemy jeszcze kogoś, kto dołączy do nas podczas startu”.

Pam i Charles Wilson pracowali w Eastleigh Works podczas drugiej wojny światowej. Zdjęcie: Steve Wilson

Steve Wilson jest wolontariuszem w kotłowni i pracuje nad projektem renowacji od 12 lat. Powiedział, że jego ojciec przyłączył się do wojny, a później był przetrzymywany jako więzień podczas pracy na the Burma Railway, podczas gdy jego mama przebywała w Eastleigh Works. Wilson wspomniał: „Moi rodzice pracowali w Eastleigh Works podczas drugiej wojny światowej, mój ojciec był kowalem, a moja mama przez całą wojnę pracowała jako mechanik na tokarce z kabestanem, produkując części do nowych lokomotyw. „Wspaniale jest pomyśleć, że mogła stworzyć stadniny, które nadal znajdują się na kanadyjskim Pacyfiku”.