Te mające 6000 lat sandały znalezione w hiszpańskiej jaskini to najstarsze buty w Europie

Martínez-Sevillaet al.,Sci. Adv

22 pary tkanych sandałów pochodzą sprzed 6000 lat, jak wynika z analizy radiowęglowej, przeprowadzonej przez naukowców Uniwersytetu Autonomicznego w Barcelonie i Uniwersytetu Alcalá w Hiszpanii.

Starożytne obuwie wraz z mezolitycznymi koszami i innymi narzędziami, po raz pierwszy zostało odkryte w 1857 roku, kiedy jaskinia w południowej Hiszpanii została zagarnięta przez górników. Jednakże, kiedy artefakty po raz pierwszy zostały opatrzone datą, oceniono je na około 1000 lat młodsze niż wykazała ostatnia analiza.

Naukowcy stwierdzili, że bardzo suche warunki panujące w jaskini były idealne do przechowywania łatwo psujących się materiałów i pozwoliły na zachowanie prehistorycznego miejsca pochówku wraz z częściowo zmumifikowanymi zwłokami, przy których znajdowały się kosze, drewniane narzędzia, sandały i inne przedmioty. 

Przedmioty te są „jak dotąd najstarszym i najlepiej zachowanym zestawem materiałów z włókien roślinnych w Europie”, powiedziała w oświadczeniu María Herrero Otal, jedna z autorek badania, dodając, że demonstrują one „zdolność prehistorycznych społeczności do opanowania tego rodzaju rzemiosła.”

Kiedy hiszpański archeolog Manuel de Góngora y Martínez odwiedził jaskinię w 1867 roku, 10 lat po zagarnięciu jaskini, zebrał pozostałe artefakty, w tym sandały, i oddał je do muzeów w Madrycie i Granadzie, gdzie były badane przez naukowców.

Sandały były wykonane z trawy, a także z innych materiałów, w tym skóry, wapna i ramii, rodzaju naturalnego włókna.

Na podstawie opisów dostarczanych przez Góngorę w badaniu postawiono hipotezę, że ciała zostały pochowane w sandałach.

Podczas gdy niektóre sandały nosiły ślady użytkowania, inne wydawały się nie być wcale noszone, co sugeruje, że niektórzy ludzie mieli ubrania wykonane specjalnie na ich pochówek.

Naukowcy poddali badaniom również kilka koszyków i innych drewnianych przedmiotów w kolekcji. Obiekty te „otwierają przełomowe perspektywy na złożoność populacji wczesnego i środkowego holocenu w Europie”, powiedzieli, dodając, że większość wiedzy o dawnych społeczeństwach czerpana jest z trwałych artefaktów, a nie takich, które łatwo ulegają zniszczeniu jak kosze. Holocen to aktualna epoka geologiczna, która rozpoczęła się 11 700 lat temu.

Naukowcy zauważyli, że zarówno koszyki, jak i sandały sugerują, że ich wykonawcy posiadali rozległą wiedzę na temat zasobów roślinnych w lokalnym środowisku, a także wysoki poziom wiedzy specjalistycznej.

„Jakość i technologiczna złożoność wyrobów koszykarskich sprawia, że wątpimy w bardzo proste założenia na temat społeczności ludzkich przed pojawieniem się rolnictwa w południowej Europie”, powiedział w oświadczeniu Francisco Martínez Sevilla, jeden z autorów badania.

Badanie wykazało również, że przedmioty były składowane w tym miejscu w dwóch bardzo różnych okresach wczesnego i środkowego holocenu. Pierwszy okres związany był z wczesnoholoceńskimi populacjami łowiecko-zbierackimi, a drugi z rolnikami z okresu środkowego holocenu, powiedzieli badacze.